Chris Wright, le dirigeant du secteur de la fracturation hydraulique choisi par le président élu Donald Trump pour diriger le département américain de l'Énergie, a qualifié le concept de pollution au carbone d'« outrageux » et affirme que Bjorn Lomborg, climatosceptique influent, est un « ami ».

Wright est le directeur général de Liberty Energy, une entreprise de fracturation hydraulique basée au Colorado. Fervent défenseur des énergies fossiles, il affirme fréquemment que les craintes liées au réchauffement climatique sont exagérées, qualifiant ce discours de « récit mensonger et malhonnête ».

La réflexion de Wright sur le changement climatique semble avoir été en partie influencée par Lomborg, fondateur et président d'un groupe d'obstruction climatique appelé Copenhagen Consensus Center et auteur du livre False Alarm , qui affirme que le changement climatique n'est « pas la menace apocalyptique qu'on nous a décrite ».

Lors d'une interview podcast datant de 2020, Wright a qualifié le livre de Lomborg de « fantastique », et plus tôt cette année, il a décrit le climatosceptique danois comme un « ami » sur LinkedIn.

Bob Ward, du Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment de la London School of Economics, affirme que Lomborg tient une chronique sur le changement climatique diffusée à l'international, truffée d'erreurs scientifiques. Lomborg intervient régulièrement dans des médias grand public comme le Wall Street Journal et le New York Times, et a été interviewé en septembre dans l'émission Real Time with Bill Maher sur HBO.

« De loin, Lomborg est le climatosceptique le plus influent au monde », a déclaré Ward à DeSmog. « Et Chris Wright nie que les produits qu'il fabrique [le pétrole et le gaz] causent des morts et des destructions partout dans le monde. »

Ward a déclaré qu'il était alarmant que Wright – qui a également exprimé reconnaissance du travail des climatosceptiques Matt Ridley et Michael Shellenberger Il occupera l'un des postes ministériels les plus importants du gouvernement fédéral, alors que les conséquences mortelles du changement climatique s'accélèrent. « Des vies vont être détruites. Les Américains vont en souffrir », a affirmé Ward.

DeSmog a envoyé des questions à Wright par l'intermédiaire de sa société Liberty Energy, mais n'a reçu aucune réponse. Lomborg n'a pas non plus répondu à la demande des médias. 

Les liens de Wright avec les réseaux négationnistes

En plus de diriger Liberty Energy, qui se décrit comme « une entreprise de services pétroliers de premier plan en Amérique du Nord », Wright produit fréquemment des vidéos en ligne et d'autres contenus dans lesquels il partage des points de vue sur le développement des combustibles fossiles et le changement climatique qui sont très éloignés du courant scientifique et économique dominant.

« Il n'y a pas de crise climatique, et nous ne sommes pas non plus en pleine transition énergétique », a-t-il déclaré dans une vidéo publiée sur sa page LinkedIn l'année dernière, ignorant apparemment que 2024 s'annonce comme l'année la plus chaude jamais enregistrée, tandis que les investissements mondiaux dans les énergies propres dépassent les 2 000 milliards de dollars. « L'existence humaine et toute forme de vie complexe sur Terre sont tout simplement impossibles sans dioxyde de carbone. Par conséquent, le terme « pollution au carbone » est absurde », a-t-il ajouté.

Ces opinions ont probablement contribué à tisser des liens entre Wright et de puissants réseaux conservateurs qui cherchent à entraver l'action climatique aux États-Unis et à l'international. En 2022, Wright est intervenu lors d'un événement organisé par la Texas Public Policy Foundation (TPPF), un groupe de réflexion conservateur qui a reçu au moins 3.6 millions de dollars depuis 1998 de fondations liées aux milliardaires du pétrole et du gaz, Charles et David Koch.

Le conseil d'administration de TPPF comprend Tim Dunn , le milliardaire de la droite religieuse, magnat de la fracturation hydraulique, qui participe à la direction d'une organisation pro-Trump appelée America First Policy Institute (AFPI). Lee Zeldin , choisi par Trump pour diriger l'Agence de protection de l'environnement, est président de l'AFPI.

Kevin Roberts, ancien président de TPPF, dirige désormais la Heritage Foundation . Cette fondation a élaboré le document de 900 pages présentant les orientations politiques de la nouvelle administration Trump , connu sous le nom de Projet 2025. Roberts a félicité Wright pour sa nomination par Trump, déclarant sur X qu'il « sera un secrétaire à l'Énergie exceptionnel ».

Wright est également lié à des réseaux mondiaux climatosceptiques. Il a déclaré en début d'année être un « ami personnel » de Magatte Wade, directeur du Centre pour la prospérité africaine , un projet d' Atlas Network , une coalition mondiale de groupes de réflexion libéraux qui soutiennent depuis des décennies l'obstruction et le déni du changement climatique.

Le futur secrétaire américain à l'énergie a enregistré un podcast ce printemps avec l' Alliance pour la citoyenneté responsable (ARC), un réseau international de conservateurs et de climatosceptiques lancé par l'influenceur canadien de droite Jordan Peterson.

L'influence mondiale de Lomborg

Lomborg siège au conseil d'administration d'ARC et a cosigné en 2023 une tribune avec Peterson dénonçant un « discours apocalyptique omniprésent et mensonger » autour du changement climatique. Il est apparu sur scène avec Peterson lors du lancement d'ARC l'année dernière à Londres, où il a reconnu la réalité de la hausse des températures mondiales, mais en a minimisé la gravité , déclarant : « Nous pouvons y remédier. »

Lomborg, contrairement aux climatosceptiques les plus virulents, bénéficie d'une présence régulière dans les médias grand public car il se présente comme « la voix de la raison » sur une question complexe, a expliqué Ward. Mais selon Ward, le résultat est le même : une moindre prise de conscience de l'urgence des politiques et des investissements technologiques susceptibles d'atténuer la crise climatique croissante.

« Le déni du changement climatique ne concerne pas seulement ceux qui nient l’effet de serre », a-t-il déclaré. « Il concerne aussi ceux qui nient les risques liés au changement climatique, et Lomborg en fait clairement partie. »

Lomborg a su transformer ses écrits et son plaidoyer en une influence concrète sur les politiques publiques. Ce printemps, il s'est rendu en Zambie, un pays particulièrement vulnérable aux impacts du changement climatique, notamment aux sécheresses et aux inondations, où il a rencontré le ministre des Finances et lui a prodigué des conseils sur les stratégies de développement durable. 

Avec la nomination de Wright au sein du cabinet Trump, l'influence de Lomborg pourrait s'étendre jusqu'aux plus hautes sphères du gouvernement américain, une perspective qui, selon Ward, devrait inquiéter tous les Américains. « Le déni du changement climatique est un véritable problème qui engendre des souffrances humaines », a déclaré Ward. « Le déni de la réalité a un coût humain considérable. »