Ativistas climáticos apresentaram uma queixa contra a WPP , gigante da publicidade sediada em Londres, à Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), alegando que a empresa violou diretrizes corporativas fundamentais sobre clima e direitos humanos.
A Adfree Cities e o New Weather Institute apresentaram hoje a queixa à filial britânica da OCDE.
Eles alegam que o trabalho da WPP para grandes poluidores de combustíveis fósseis, como BP, Saudi Aramco e Shell, juntamente com seu trabalho para outras indústrias altamente poluentes, como montadoras de automóveis, companhias aéreas e indústria de plásticos, torna a empresa responsável por viabilizar a poluição, bem como violações dos direitos humanos. De acordo com a pesquisa da DeSmog , a WPP — a maior agência de publicidade do mundo em faturamento — também trabalha com a TotalEnergies, além de vários outros clientes do setor de petróleo e gás.
“A denúncia aumenta significativamente os riscos legais para as agências de publicidade”, disse Harj Narulla, advogado que representa os grupos de campanha climática e coautor da denúncia. “Ao continuar trabalhando para clientes poluidores, a WPP está deixando de cumprir seus próprios compromissos ambientais e contribuindo para danos em escala global.”
Os grupos apresentaram a queixa no "Ponto de Contato Nacional" da OCDE no Reino Unido, onde a WPP tem sua sede. Os ativistas afirmam que esta é a primeira vez que a OCDE recebe uma queixa contra uma empresa de publicidade.
“Embora afirme levar a crise climática a sério, a WPP tornou-se a principal propagandista de algumas das corporações mais poluentes do planeta — muitas das quais estão descumprindo seus próprios compromissos ambientais, já limitados”, disse Andrew Simms, codiretor do New Weather Institute, ao DeSmog. “Esta denúncia visa obrigar a WPP e suas subsidiárias a cumprirem as normas internacionais às quais aderiram, bem como as promessas e alegações que fizeram.”
Simms e seus co-denunciantes afirmam que a WPP deve divulgar as emissões geradas por seu trabalho para clientes altamente poluentes, também conhecidas como "emissões anunciadas"; realizar a devida diligência para evitar danos ao meio ambiente e aos direitos humanos como resultado de suas operações comerciais; e deixar de trabalhar com clientes que não estejam alinhados com as metas climáticas.
“Tudo isso apenas alinharia a WPP com aquilo que ela já afirma cumprir”, disse Simms.
Segundo pesquisa do grupo de campanhas Clean Creatives, em 2024, a WPP detinha mais contratos com a indústria de combustíveis fósseis — pelo menos 79 — do que seus principais concorrentes no setor publicitário.
A denúncia fazia referência a duas investigações da DeSmog que haviam destacado o trabalho da WPP para grandes poluidores.
Em julho passado, a DeSmog revelou que empresas de petróleo e gás veicularam mais de 240 campanhas publicitárias na rede de transporte público de Londres desde que o prefeito prometeu tornar a cidade “carbono zero” até 2030. Pedidos de acesso à informação enviados pela DeSmog mostraram que a BP e a Shell — atendidas na época por agências de publicidade do grupo WPP, incluindo VML , EssenceMediacom , Grey, Landor e Mindshare — haviam direcionado anúncios com mensagens políticas especificamente para a estação de Westminster.
Em outubro, a DeSmog descobriu que uma agência da WPP com sede na África do Sul, chamada MetropolitanRepublic, havia contratado influenciadores de mídia social para promover o controverso oleoduto de petróleo bruto da TotalEnergies na África Oriental, mesmo enquanto ativistas contrários ao oleoduto sofriam agressões e prisões pela polícia ugandense.
A denúncia também fez referência a dois perfis de agências da WPP, a agência de marketing de conteúdo SJR e a agência de compra de mídia EssenceMediacom , apresentados no banco de dados de publicidade e relações públicas da DeSmog — um recurso de acesso livre que apresenta o perfil de mais de três dezenas de agências que trabalham para promover empresas de petróleo e gás.
A WPP não respondeu ao pedido de comentário.
'Facilitadores da Destruição Planetária'
Em um discurso de junho de 2024, o Secretário-Geral das Nações Unidas, António Guterres, pediu às nações que proibissem a publicidade de combustíveis fósseis e instou a indústria da publicidade e das relações públicas a "parar de agir como facilitadora da destruição do planeta. Parem de aceitar novos clientes do setor de combustíveis fósseis, a partir de hoje, e elaborem planos para abandonar os atuais".
Em 2022, o CEO da WPP, Mark Read, justificou esse trabalho como um apoio às empresas de petróleo e gás na transição de seus modelos de negócios de combustíveis fósseis para energia limpa, conforme relatado pela publicação especializada Ad Week. Em seu relatório anual de 2023 , a WPP afirmou que seu “propósito” era “usar o poder da criatividade para construir futuros melhores para nossos funcionários, planeta, clientes e comunidades”. A empresa também declarou que aceitar trabalhos de clientes “projetados para frustrar os objetivos do Acordo de Paris [sobre o clima]” contrariava sua política interna.
Nos últimos anos, os órgãos reguladores de publicidade do Reino Unido proibiram diversos anúncios produzidos por agências pertencentes ao grupo WPP por apresentarem alegações enganosas sobre meio ambiente. Em 2023, a Autoridade de Padrões de Publicidade (ASA) proibiu o anúncio "Energia Mais Limpa" da Shell, criado pela Wunderman Thompson (agora VML ), por dar a impressão de que a empresa investia significativamente na produção de energia a partir de fontes de baixo carbono, o que, na verdade, representava apenas uma pequena parcela dos negócios da Shell.
Em 2022, a ASA (Advertising Standards Authority, Autoridade de Padrões de Publicidade) proibiu um anúncio criado pela Ogilvy para o banco britânico HSBC, um dos principais financiadores de combustíveis fósseis, por retratar enganosamente a empresa como estando empenhada no combate às mudanças climáticas, enquanto “omitia informações significativas sobre a contribuição do HSBC para as emissões de dióxido de carbono e gases de efeito estufa”. As agências do grupo WPP também trabalham com grandes poluidores de plástico, incluindo Coca-Cola , Danone e Nestlé , que juntas são responsáveis por 17% da poluição plástica global. Especialistas alertam que a poluição plástica está criando uma crise global para o meio ambiente e a saúde humana.
Denunciar uma empresa à OCDE inicia um processo de cinco etapas, começando com uma avaliação inicial para determinar se a OCDE pode aceitar a denúncia. Caso aceite, a OCDE pode então mediar uma discussão entre os denunciantes e a empresa para chegar a um acordo.
Em 2019, a BP interrompeu a veiculação de uma série de anúncios depois que o grupo jurídico ambiental ClientEarth apresentou uma queixa à OCDE , alegando que os anúncios induziam o público ao erro, focando nos produtos de baixo carbono da BP e não na extensão de seus gastos anuais com petróleo e gás.
Embora as diretrizes da OCDE não sejam juridicamente vinculativas, elas contam com o respaldo dos países membros da OCDE. Caso se constate que a WPP violou as diretrizes, isso poderá ter repercussões negativas em sua reputação.
A gigante da publicidade Havas, com sede em Paris, reconheceu que seu trabalho com clientes do setor de combustíveis fósseis pode prejudicar sua reputação, conforme consta em um prospecto recente para sua abertura de capital na bolsa de valores holandesa. A empresa vem enfrentando reações negativas desde setembro de 2023, quando conquistou uma importante conta com a Shell, e quatro de suas agências perderam a certificação B Corp de negócios éticos em decorrência do acordo.
Esta matéria foi atualizada em 12 de fevereiro de 2025 para incluir informações adicionais sobre o conteúdo da denúncia e um número mais recente referente aos contratos da WPP com clientes do setor de combustíveis fósseis.
