Esta investigação especial entre o National Observer do Canadá e a DeSmog foi produzida em colaboração com o Instituto para a Sustentabilidade, Educação e Ação e a Fundação TRACE.
“Chega de alarmismo sobre o apocalipse do carbono”, disse Jordan Peterson a uma plateia de milhares de pessoas em fevereiro, numa conferência conservadora global em Londres, conhecida como Aliança para a Cidadania Responsável (ARC).
A multidão aplaudiu ruidosamente.
O mundo “certamente não vai atingir as nossas metas de 2030” para alcançar emissões líquidas zero de alterações climáticas, afirmou Peterson, porque essas metas “foram propostas por palhaços e mentirosos”.
“Também não vamos atingir nossas metas para 2050”, disse ele à plateia, que, segundo uma lista de participantes vazada , incluía desde executivos de combustíveis fósseis e funcionários e aliados do governo Trump, até organizações negacionistas das mudanças climáticas, líderes políticos da Europa e bilionários de tecnologia de direita.
Para Peterson, a perspectiva desse fracasso é motivo de comemoração, pois ele ridiculariza a noção de que a mudança climática seja uma emergência e considera os esforços governamentais para reduzir as emissões como uma afronta à liberdade individual.
Para ele, atacar a meta de emissões líquidas zero parece ser uma forma de atacar toda ação climática. Outros membros da rede ARC lideram esforços para proibir a energia eólica, revogar leis de conservação e minar instituições que promovem ações globais sobre emissões.
Peterson cresceu em Alberta, Canadá — lar da terceira maior reserva de petróleo do mundo. Ele é conhecido por milhões de pessoas por seus livros de autoajuda, que se tornaram best-sellers. Ele também é um influenciador conservador bastante conhecido, cujo podcast frequentemente apresenta entrevistas de várias horas com figuras proeminentes do conservadorismo e é distribuído pelo veículo de mídia de direita The Daily Wire, de Ben Shapiro.
Agora, a influência de Peterson está crescendo além do mundo dos comentaristas conservadores, chegando à geopolítica e à formulação de políticas, especialmente por sua oposição veemente a políticas que visam atingir emissões líquidas zero.
Durante a Conferência ARC – um evento de networking de direita com duração de vários dias, organizado, promovido e moderado por Peterson – jornalistas do DeSmog e do National Observer do Canadá observaram os esforços para disseminar estratégias contrárias à meta de emissões líquidas zero em uma crescente rede conservadora que inclui Canadá, EUA, Reino Unido, Europa e Austrália.
Os participantes disseram que estavam usando a conferência para ajudar a desenvolver plataformas de partidos políticos nacionais, aprofundar alianças transatlânticas, disseminar mensagens contrárias às energias renováveis globalmente e deslocar para a direita os limites do debate público aceitável sobre emissões líquidas zero.
Os principais objetivos da ARC em relação às mudanças climáticas são desmascarar "a farsa climática ambientalista" e acabar com a "política terrível" de emissões líquidas zero em todo o mundo, disse Peterson ao moderar um painel com Nigel Farage, líder do partido político conservador Reform UK.
Farage ajudou a lançar uma filial britânica do Heartland Institute, o think tank de Chicago que está na vanguarda da negação da ciência das mudanças climáticas e que, nos últimos meses, trabalhou com políticos na Áustria e na Hungria para se opor a uma importante lei da União Europeia sobre restauração de ecossistemas.
Agora é o momento, declarou Peterson a um auditório lotado de participantes entusiasmados que viajaram de dezenas de países, “para os conservadores realmente ultrapassarem os limites”.
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Menos de um mês antes, líderes mundiais e executivos de empresas haviam se reunido em Davos, na Suíça, para o Fórum Econômico Mundial (FEM). As reuniões anuais desse fórum, que normalmente incluem discussões sobre sustentabilidade e metas climáticas, tornaram-se um prato cheio para teorias da conspiração conservadoras. Entre elas, estão as falsas alegações, propagadas por Peterson e outros, de que "burocratas tirânicos" querem forçar as pessoas a viver em "cidades de 15 minutos", um conceito de planejamento urbano que enfatiza bairros onde se pode caminhar e que se tornou um eufemismo da direita para o medo de elites globais obscuras.
Alguns na ARC viam a conferência de Peterson como uma alternativa emergente ao encontro de Davos. Em um discurso virtual de abertura, o congressista Mike Johnson , presidente da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos e líder da maioria republicana, disse à conferência que “organizações como o Fórum Econômico Mundial perdem sua dominância quando organizações como a nossa buscam desafiar sua hegemonia”.
Enquanto o Fórum Econômico Mundial (WEF) defendeu e incentivou ativamente compromissos de emissões líquidas zero por parte de empresas e países, os palestrantes da ARC vislumbraram a erradicação completa da estrutura global para a ação climática.
“A meta de emissões líquidas zero até 2050 é sinistra”, disse o secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, em uma participação ao vivo por vídeo na conferência . Ecoando teorias da conspiração duvidosas que enquadram a ação climática como um esforço autoritário para controlar os movimentos e as ações das pessoas, ele acrescentou que a meta de emissões líquidas zero “certamente tem sido uma ferramenta poderosa usada para aumentar o poder do governo, o controle de cima para baixo e restringir a liberdade humana”.
Wright, que era CEO da empresa de serviços de fraturamento hidráulico Liberty Energy antes de ingressar no governo Trump, argumentou que, em vez de buscar iniciativas de emissões líquidas zero que ajudem a afastar o mundo dos combustíveis fósseis e a direcioná-lo para fontes de energia mais limpas, os países deveriam "sair do caminho da produção, exportação e aumento de nossos volumes de carvão, petróleo e gás".
Nos últimos anos, países, estados, regiões, cidades e grandes empresas de capital aberto têm se proliferado rapidamente, com compromissos oficiais de neutralidade de carbono assumidos por eles, passando de 769 em 2020 para 1,750 em 2024, segundo um relatório do grupo de pesquisa independente Net Zero Tracker.
Um dos organizadores da ARC disse em privado que os comentários de Wright sobre o conceito de emissões líquidas zero serem "sinistros" não teriam sido politicamente aceitáveis no cenário mundial há sequer um ano. Na opinião do organizador, a conferência estava fornecendo uma plataforma para direcionar o debate internacional sobre ações climáticas para a direita.
Essa mudança também está sendo acelerada pelo governo Trump, que criou um Conselho Nacional de Domínio Energético para impulsionar a produção de petróleo e gás, tomou medidas para proibir projetos de energia eólica e está tomando medidas para revogar a base legal federal para regulamentar os gases de efeito estufa como poluentes.
São notícias muito bem-vindas para Paul Marshall , um dos proprietários da emissora de televisão britânica de direita GB News. Marshall administra um fundo de hedge que, em 2023, tinha US$ 2.2 bilhões em investimentos em combustíveis fósseis.
“O que estou descrevendo é um problema europeu, um problema canadense e um problema australiano”, disse Marshall durante um discurso de abertura que atacou o conceito de emissões líquidas zero como uma forma de “síndrome de transtorno de desequilíbrio climático”.
“Esses países foram contaminados por um zelo ideológico que nos leva a sacrificar nossa prosperidade econômica e o sustento de nossos povos, tudo em nome de pequenas alterações nos níveis de dióxido de carbono na atmosfera”, afirmou ele.
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De certa forma, Peterson é uma figura improvável para liderar uma campanha global contra o carbono zero. O ex-professor de psicologia da Universidade de Toronto ganhou notoriedade em 2016 por protestar contra uma lei federal canadense que visava prevenir a discriminação de gênero. Vídeos de Peterson atacando o projeto de lei como uma ameaça à liberdade de expressão e se recusando a usar os pronomes de gênero preferidos dos alunos viralizaram, transformando-o em uma celebridade digital da direita.
Essa onda inicial de atenção na internet ajudou a transformar o livro de autoajuda de Peterson, " 12 Regras para a Vida", de 2018 , em um best-seller internacional e lançou sua carreira como um reacionário online popular entre jovens homens descontentes.
A pressão da fama pareceu afetá-lo no início de 2020, quando a CBC noticiou que ele estava buscando tratamento médico em Moscou devido a uma grave crise de abstinência do medicamento ansiolítico clonazepam.
Em 2021, Peterson publicou seu segundo livro de autoajuda, Beyond Order . Embora tenha sido um best-seller, o interesse da mídia tradicional pelo professor controverso começou a diminuir. Mas, em vez de perfis na New Yorker e entrevistas na BBC, Peterson construiu uma presença nas redes sociais que rivaliza — se não supera — o alcance online de veículos tradicionais, inclusive em plataformas como o YouTube, onde atualmente possui mais de 8.6 milhões de inscritos.
Em 2022, ele assinou um contrato de distribuição para seu podcast com o The Daily Wire, um importante veículo conservador fundado com quase US$ 5 milhões em financiamento inicial do bilionário texano do fracking, Farris Wilks. Nos últimos anos, Peterson intensificou seu conteúdo contrário à meta de emissões líquidas zero, apresentando regularmente negacionistas da crise climática em seu podcast, gerando milhões de visualizações para figuras marginais raramente levadas a sério pela maioria dos veículos de mídia tradicionais. Entre elas está Judith Curry , uma climatologista americana que ganhou notoriedade entre os conservadores por contestar a ciência climática consolidada, inclusive ao questionar a ideia de que “os humanos são a principal causa das mudanças climáticas recentes”.
Peterson, por sua vez, alavancou sua plataforma online para consolidar seu poder no movimento conservador em uma vasta área do mundo anglófono. Em 2023, Peterson usou seu podcast para lançar a ARC, uma rede de formuladores de políticas, investidores, ativistas e jornalistas dos EUA, Canadá, Reino Unido, Europa e Austrália, que promove eventos presenciais de networking. Um vídeo promocional da primeira conferência da ARC em Londres, realizada em novembro de 2023, começou com Peterson lendo uma declaração: “Não acreditamos que a humanidade esteja necessariamente e inevitavelmente à beira de um desastre apocalíptico”.
Nessa conferência, como relatado pela DeSmog , Peterson e outros palestrantes geralmente evitaram linguagem explicitamente política sobre mudanças climáticas. Na segunda conferência da ARC, em Londres, em 2025, essa abordagem aparentemente cautelosa pareceu dar lugar a uma negação climática completa.
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Durante uma recepção privada no ARC, Kevin Roberts, chefe da Heritage Foundation, afirmou que os enormes incêndios florestais que devastaram partes de Los Angeles em janeiro “não tinham nada a ver com a ficção das mudanças climáticas e tudo a ver com a realidade do fracasso da elite liberal”. Cientistas concluíram que a seca persistente e outros padrões climáticos que aceleraram o desastre foram em grande parte causados pelas mudanças climáticas.
A Heritage Foundation está por trás do Projeto 2025, o plano conservador radical para desmantelar o governo dos EUA, que está sendo implementado pelo governo Trump.
O líder do Projeto 2025 prometeu apoiar os conservadores europeus em seus próprios esforços para reduzir o tamanho do governo e se opor às instituições internacionais. "Nossos amigos da Europa, de outras partes do mundo, se conseguirmos recuperar nosso país, se conseguirmos recuperar nossas instituições, incluindo o governo federal inchado e ridículo, vocês poderão fazer o que for necessário em seus países", disse Roberts na sala de conferências.
David Stroud, cofundador da ARC, pediu às influentes figuras conservadoras reunidas em Londres que levassem o que aprenderam durante a conferência de volta para seus países de origem.
“Existem comunidades de líderes em campo no Canadá, nos Estados Unidos, na América do Sul e no Brasil que estão trabalhando nessas ideias”, disse Stroud durante a mesma recepção privada com bebidas. “Portanto, o objetivo desta noite é permitir que o maior número possível de vocês se conecte e tenha uma conversa significativa.”
Ao se integrar mais profundamente à rede, acrescentou ele, "você fortalecerá sua posição".
Menos de um mês após a conferência, a Heritage Foundation pareceu cumprir essa promessa. Ela convocou diversos grupos conservadores da Polônia e da Hungria para uma reunião em Washington. O objetivo era gerar ideias para reformular as estruturas atuais da UE, segundo o veículo de jornalismo investigativo polonês VSquare, um resultado que poderia comprometer seriamente a capacidade da UE de atingir emissões líquidas zero até 2050.
Uma pesquisadora e ativista do Observatório Corporativo da Europa, organização que monitora a transparência, afirmou, em reação à notícia do encontro , que a crescente aliança transatlântica fomentada pelos aliados de Trump era "simplesmente aterrorizante".
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No início de março, a líder do Partido Conservador do Reino Unido, Kemi Badenoch , anunciou oficialmente que abandonaria a meta de emissões líquidas zero para 2050 de seu partido, alegando incorretamente que ela estava "levando o país à falência".
Badenoch parecia estar a caminho dessa posição durante sua participação na conferência ARC de Peterson no mês anterior. Em seu discurso de abertura na ARC, ela comparou seu partido ao movimento MAGA de Trump e criticou as iniciativas de emissão zero líquida, argumentando que “sejam pronomes, DEI (Diversidade, Equidade e Inclusão) ou ativismo climático, essas questões não são sobre gentileza, são sobre controle”.
Ela demonstrou grande interesse em aprender com outros palestrantes e participantes sobre estratégias específicas para promover uma agenda conservadora em relação às mudanças climáticas e outras questões. "Meu partido está iniciando a maior renovação de políticas e ideias em uma geração", disse ela. "Esta conferência faz parte da busca por essas respostas."
Durante seu painel com Farage, o principal rival conservador de Badenoch, Peterson afirmou que este é um momento político oportuno para os conservadores se tornarem mais agressivos em sua oposição à meta de emissões líquidas zero. "Vocês têm agora uma oportunidade, já que a direita está dividida no Reino Unido, para realmente debater as coisas no campo conservador", disse ele.
Peterson então convidou Farage a criticar a estrutura global de emissões líquidas zero, perguntando: "Quão terrível é isso?"
Farage começou sua resposta com um ataque a Badenoch – “o Partido Conservador não está à direita de forma alguma” – e então questionou se a mudança climática causada pelo homem é real. “Não sou cientista”, disse ele. “Não posso afirmar se o CO2 está causando o aquecimento ou não, mas existem muitos outros fatores de grande importância.”
A ciência climática, já bem estabelecida, confirma há muito tempo que a poluição por CO2 gerada pela queima de combustíveis fósseis é o principal fator por trás das mudanças climáticas.
Esse fato científico básico foi reconhecido na conferência por Bjorn Lomborg , um autor e palestrante dinamarquês, mas ele observou que, embora a mudança climática seja real, “não é o fim do mundo”.
Lomborg, que é consultor da ARC, tenta há décadas convencer o mundo de que existem problemas globais mais urgentes a serem resolvidos do que as mudanças climáticas, inclusive escrevendo uma coluna de jornal com circulação internacional e, mais recentemente, participando do programa Real Time With Bill Maher, da HBO.
Lomborg tinha um estande no pavilhão de exposições da conferência, promovendo seu livro mais recente, Best Things First (uma cópia do qual Peterson presenteou a Elon Musk no ano passado), e se mostrou facilmente acessível à mídia, chegando a realizar uma coletiva de imprensa no último dia.
Durante um discurso de abertura, ele descreveu a ideia de uma transição suave da economia global para longe dos combustíveis fósseis como uma "fantasia verde", afirmando que os defensores das energias renováveis estão sendo "dramaticamente enganosos" ao insistirem que a energia eólica e solar são as formas mais baratas de energia, e argumentando que o objetivo de emissões líquidas zero "nos levará à falência".
Especialistas em clima argumentam que é Lomborg quem está sendo enganoso ao usar estatísticas de energia desatualizadas e selecionar dados que apresentam as energias renováveis da pior maneira possível.
A conferência da ARC deu a Lomborg uma plataforma para disseminar sua mensagem contrária à meta de emissões líquidas zero para um grupo de pessoas altamente influentes. Uma lista de participantes da ARC, vazada e obtida pelo DeSmog, incluía executivos e outras figuras importantes de setores como combustíveis fósseis, finanças, tecnologia, consultoria empresarial e defesa, além de representantes de proeminentes grupos religiosos de direita, think tanks libertários e veículos de mídia de direita.
Peterson, por sua vez, incentivou os participantes a lutarem por um sistema energético onde o carvão, o petróleo, o gás e a energia nuclear permaneçam dominantes por décadas — ou mesmo séculos — vindouros.
“Não se trata de uma visão de emissões líquidas zero”, disse ele. “Posso garantir isso.”
