En un discurso ante ejecutivos de publicidad del Reino Unido la semana pasada, Lord Ed Vaizey no tuvo nada bueno que decir sobre una nueva prohibición de los anuncios de comida chatarra dirigidos a los niños.
El miembro conservador de la Cámara de los Lores tampoco mencionó una petición firmada por más de 110,000 personas que solicitan al Parlamento que imponga una prohibición similar a la que existe sobre el tabaco a los anuncios de combustibles fósiles.
En lugar de eso, Vaizey aprovechó su discurso en la conferencia anual de la Asociación de Publicidad para pedir la menor regulación posible.
"Veo una clase política que se siente tentada a prohibir lo que no le gusta en lugar de utilizar el poder de la publicidad para cambiar el comportamiento", dijo Lord Vaizey a la multitud al comienzo del evento de un día.
La industria publicitaria está siendo objeto de escrutinio por su papel en la crisis climática, desde bombardear al público con anuncios de productos insostenibles como los viajes frecuentes en avión y los vehículos todoterreno que consumen grandes cantidades de combustible , hasta proteger la reputación de los mayores contaminadores del mundo.
Con ciudades como Edimburgo y Sheffield imponiendo algunas restricciones a la publicidad de combustibles fósiles, y Ámsterdam consagrando una prohibición total , los activistas quieren persuadir a más pueblos y ciudades para que sigan su ejemplo con la esperanza de lograr también prohibiciones a nivel nacional .
Sin embargo, las conversaciones en la conferencia —celebrada en Londres el 5 de febrero— apenas abordaron la crisis climática. Los debates se centraron, en cambio, en el auge de la inteligencia artificial y la recuperación de la confianza pública en la publicidad, erosionada por la preocupación por los anuncios fraudulentos en línea y la desinformación.
El discurso de Vaizey se centró en el papel de la publicidad como motor de la economía e incluyó una crítica a la prohibición de la publicidad de comida chatarra, que entró en vigor el 5 de enero tras años de apoyo multipartidista. Las nuevas normas prohíben la publicidad de alimentos con alto contenido de azúcar, grasa y sal en línea o televisión antes de las 21:00.
Vaizey dijo en la conferencia que tales prohibiciones no tenían “realmente ningún efecto claro” sobre la salud.
Sin embargo, un estudio revisado por pares publicado en PLoS Medicine en febrero de 2022 reveló que los hogares londinenses redujeron la cantidad de calorías consumidas provenientes de alimentos con alto contenido de grasas, sal y azúcar en casi un 7 por ciento después de la prohibición de los anuncios de comida basura en el transporte público, y la ingesta de calorías provenientes del chocolate y los dulces disminuyó casi un 20 por ciento.
“Existen pruebas académicas claras de que las prohibiciones de publicidad son muy eficaces para reducir el consumo de productos nocivos, como los alimentos poco saludables”, afirmó Victoria Harvey , investigadora académica especializada en la industria publicitaria.
"El discurso de Vaizey... encaja con la oposición de la Asociación de Publicidad a la legislación sobre publicidad de comida chatarra, así como con su continua oposición a la prohibición de los anuncios de combustibles fósiles", añadió Harvey.
Un portavoz de la Asociación de Publicidad declaró que Lord Vaizey hablaba a título personal y que las opiniones expresadas sobre la publicidad de comida basura eran suyas. El portavoz remitió a DeSmog a un informe de la consultora SLG Economics —financiado por la Asociación de Publicidad y otros grupos comerciales— que sostenía que el estudio de febrero de 2022 contenía «discrepancias claras y evidentes».
La industria presiona contra las prohibiciones
Vaizey, quien se desempeñó como ministro de Cultura durante el gobierno del ex primer ministro conservador David Cameron, se ha opuesto durante años a la prohibición de la publicidad de comida chatarra.
Según informa The Grocer, en 2022 el miembro de la Cámara de los Lores encabezó una petición para aplazar la prohibición un año. Vaizey también propuso una cláusula de caducidad que habría derogado la ley después de cinco años si no se demostraba su eficacia.
La Asociación de Publicidad y la Federación de Alimentos y Bebidas respaldaron los pedidos de Vaizey, lo que refleja un patrón más amplio de lobby de la industria para derrotar o diluir las prohibiciones de publicidad propuestas.
JCDecaux, la mayor empresa de publicidad exterior del mundo, con sede en París, intentó bloquear la aprobación de la prohibición de la publicidad de combustibles fósiles en Ámsterdam enviando correos electrónicos directamente a los concejales el día anterior a la votación. JCDecaux, que controla el espacio publicitario en marquesinas de autobús, vallas publicitarias y mobiliario urbano, afirmó que la prohibición tendría "consecuencias financieras y legales de gran alcance" y advirtió a los funcionarios que no impusieran restricciones basadas en "información incorrecta e incompleta".
Ámsterdam adoptó la prohibición el 22 de enero, convirtiéndose en la primera capital en prohibir los anuncios de combustibles fósiles.
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, quien introdujo la prohibición de los anuncios de comida basura en el transporte público de la ciudad en 2019, no ha llegado a imponer una prohibición similar a los anuncios de combustibles fósiles, alegando que necesita más orientación del gobierno antes de poder tomar una decisión.
Una investigación de DeSmog ha revelado que cientos de campañas publicitarias de compañías petroleras y gasísticas se han emitido en la red de transporte público de Londres, TfL, en los últimos años.
Una semana antes de la conferencia de la Asociación de Publicidad, un grupo de 15 altos ejecutivos del sector publicitario intentó poner de relieve el papel de su industria en la crisis climática y otros daños publicando un memorándum anónimo en el que acusaban al sector de "financiar el odio, legitimar empresas ambientalmente destructivas" y "prestar poco más que palabras vacías" a la hora de abordar cuestiones críticas.
En el memorando, que fue coordinado por el grupo británico Inside Track, los ejecutivos dijeron que la industria estaba “ayudando a industrias contaminantes como el petróleo y el gas a eludir el escrutinio público”.
El portavoz de la Asociación de Publicidad respondió: «Nos pusimos en contacto con ellos el día de la publicación del memorando y les dijimos que estaríamos dispuestos a reunirnos para conocer más sobre los hallazgos. Desde entonces, nos han ofrecido una fecha de reunión en marzo».
Lord Vaizey no respondió a una solicitud de comentarios.
