Exclusiva: El gigante publicitario IPG, acusado de infringir la política climática pionera del sector con un trabajo para la mayor petrolera del mundo.

Documentos filtrados revelan que los principales consultores de la firma en Londres planeaban ayudar a Saudi Aramco a influir en los responsables políticos.
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Crédito: Sabrina Bedford
Crédito: Sabrina Bedford

El gigante publicitario mundial Interpublic Group (IPG) se enfrenta a acusaciones por parte de sus empleados de que el cambio de imagen de la mayor petrolera del mundo violó un compromiso de evitar trabajos que pudieran agravar la crisis climática.

Documentos obtenidos por DeSmog muestran que un grupo de agencias de IPG con sede en Londres crearon campañas diseñadas en parte para convencer a los responsables políticos del gobierno de que Saudi Aramco estaba desarrollando soluciones climáticas, incluso mientras planeaba invertir cientos de miles de millones de dólares en nuevos yacimientos de petróleo y gas.

Una docena de empleados actuales y exempleados de IPG afirmaron que la estrategia parecía contravenir el compromiso de IPG de evitar proyectos "destinados a influir en las políticas públicas que buscan prolongar la vida útil de los combustibles fósiles". El director ejecutivo, Philippe Krakowsky, había anunciado la política de IPG como "una primicia para la industria" en septiembre de 2022, en medio de crecientes peticiones internas para que actuara en materia climática, incluyendo una carta firmada por más de 800 empleados que instaban a la agencia a prescindir de los clientes contaminantes.

Una versión de este artículo ha sido publicada por el Financial Times.

Los científicos coinciden en que el mundo debe abandonar rápidamente el petróleo, el gas y el carbón. La quema de estos combustibles fósiles es la principal causa del cambio climático, que está creando a pasos agigantados un mundo cada vez más inhabitable, plagado de sequías, inundaciones, olas de calor y tormentas devastadoras.

Pero los documentos demuestran que el objetivo subyacente del trabajo de IPG para Aramco era reforzar la “licencia para operar como parte del futuro panorama energético” de la petrolera estatal saudí; jerga de los ejecutivos petroleros para referirse a que todo siguiera igual.

“Este trabajo con Aramco contravenía directamente la política climática de IPG”, declaró un exempleado que, al igual que otros citados en este artículo, prefirió permanecer en el anonimato por temor a represalias profesionales. “Todo lo que IPG hace para sus clientes de combustibles fósiles tiene como objetivo influir en los principales responsables de la toma de decisiones en los ámbitos empresarial y político, y prolongar al máximo los beneficios de los combustibles fósiles”.

Gráfico que muestra las interconexiones entre las agencias y los clientes que trabajan para Aramco en IPG.
Asignado: El equipo de agencias de publicidad que trabaja para mejorar la imagen corporativa de Saudi Aramco

Los empleados también dijeron que IPG parecía haber infringido un elemento separado de la política que exige que los nuevos clientes de energía estén alineados con el acuerdo climático de París cuando firmó con QatarEnergy, la compañía estatal de petróleo y gas de Qatar, en abril de 2024.

En medio de un creciente movimiento mundial para prohibir la publicidad de combustibles fósiles, los documentos ofrecen una perspectiva privilegiada de cómo las agencias de publicidad y relaciones públicas retrasan la acción climática al presentar a los contaminadores como más ecológicos de lo que realmente son.

El trabajo de IPG para Aramco también demuestra con qué facilidad la retórica a favor del clima por parte de los altos ejecutivos de la industria puede sucumbir a las crecientes presiones comerciales en el mundo de la publicidad.

“No tengo conocimiento de ningún proceso establecido que supervise la naturaleza del trabajo que realizamos en nombre de estos clientes [de combustibles fósiles] y garantice el cumplimiento de la política [climática], como se puede ver en el caso de Saudi Aramco”, dijo un director de una agencia de IPG.

'Una estructura Limi'

IPG ayudó a Aramco a lanzar una campaña de cambio de marca en 2021 bajo el lema "Powered by How" (Impulsados ​​por el cómo), con el objetivo de presentar al gigante petrolero como una empresa de innovación global. La campaña empleó diversas tácticas, desde anuncios de televisión y podcasts hasta patrocinios deportivos y eventos interactivos, para asociar a Aramco con soluciones tecnológicas aparentemente pioneras para la crisis climática.

El cambio de imagen corporativa buscaba despertar el interés de los inversores extranjeros en la venta prevista de acciones de Aramco, que finalmente se concretó en 2024, recaudando 12.35 millones de dólares. El dinero estaba destinado a financiar el plan Visión 2030 del príncipe heredero Mohammed Bin Salman para promover a Arabia Saudita como una superpotencia cultural, económica y de sostenibilidad.

Mientras IPG trabajaba para presentar a Aramco como parte de la solución climática, Aramco planeaba invertir más de 230 mil millones de dólares en exploración y producción de combustibles fósiles entre 2024 y 2030, según la consultora Wood Mackenzie; más que cualquier otra empresa.

Más allá de sus campañas publicitarias y de relaciones públicas, los ejecutivos de Aramco decían abiertamente lo que muchos pensaban. En marzo de 2024 , el director ejecutivo de Aramco, Amin Nasser, les dijo a otros ejecutivos del sector del petróleo y el gas en la conferencia CERAWeek en Houston, Texas, que el mundo "debería abandonar la fantasía de eliminar gradualmente el petróleo y el gas".

Amin Nasser, director ejecutivo de Saudi Aramco, durante su intervención en CERAWeek en Houston, Texas, en 2024. Crédito: Saudi Aramco.

Como petrolera estatal, las posturas de Aramco son, en la práctica, declaraciones del gobierno saudí, que durante décadas ha bloqueado agresivamente el progreso en las negociaciones internacionales sobre el clima. No obstante, en una presentación de 2023 para Aramco, IPG afirmó que desarrollaría la marca Aramco para «fomentar una imagen positiva» del Reino de Arabia Saudí y «alinearla con sus objetivos».

El trabajo de IPG para Aramco equivalía a “participar en una mentira estructural”, dijo Abdullah Alaoudh, director senior del grupo de defensa Middle East Democracy Center, con sede en Washington D.C.

“Al trabajar en estos anuncios, le están facilitando al gobierno saudí pagar por una buena reputación en lugar de cumplir con los principios de derechos humanos y medio ambiente”, dijo Alaoudh.

En 2024, IPG actualizó su declaración sobre el cabildeo relacionado con los combustibles fósiles para que se aplicara únicamente al trabajo realizado para grupos comerciales, no para empresas individuales. Sin embargo, las acusaciones de infracción se refieren al trabajo realizado para Aramco cuando la política original aún estaba vigente.

Omnicom, la empresa rival de IPG, está adquiriendo IPG en una operación de 13 millones de dólares diseñada para consolidar servicios y revertir la caída de los beneficios de ambas compañías con sede en Nueva York.

IPG no respondió a las reiteradas solicitudes de comentarios. La compañía afirma en su sitio web que ha rechazado a clientes potenciales "en múltiples ocasiones" desde que adoptó su política climática.

Omnicom no respondió a la solicitud de comentarios.

Aramco declinó hacer comentarios.

'Combustibles del futuro'"

IPG ideó la campaña Powered by How en un momento crítico para los planes del príncipe heredero Mohammed de transformar la imagen global de Arabia Saudita.

La reputación del Reino quedó gravemente dañada después de que sus agentes asesinaran al disidente saudí Jamal Khashoggi, periodista del Washington Post y residente en Estados Unidos, en el consulado saudí de Estambul en octubre de 2018. Según informes de inteligencia estadounidenses, el príncipe Mohammed —conocido a menudo por sus iniciales MBS— ordenó personalmente la ejecución, en represalia por las críticas de Khashoggi al régimen saudí. El príncipe Mohammed siempre ha negado las acusaciones.

No obstante, el gobierno saudí sacó a bolsa a Aramco al año siguiente, recaudando 25.6 millones de dólares en la mayor oferta pública de acciones del mundo.

Sin embargo, la preocupación por el conflicto en Oriente Medio, la futura demanda de petróleo en un mundo en transición hacia energías más limpias y la fuerte implicación del Estado saudí en la empresa influyeron negativamente en los inversores internacionales, muy valorados por el príncipe Mohammed por su capital y prestigio político. Casi el 80% de las acciones se vendieron a compradores nacionales.

Así pues, dado que se prevé que el proyecto Visión 2030 cueste billones de dólares, pronto se hicieron planes para una segunda oferta de acciones.

Según muestran los documentos , a finales de 2020, Aramco solicitó a IPG que desarrollara una estrategia para "maximizar el reconocimiento de valor" entre los inversores de Estados Unidos, China, Reino Unido, Alemania, Francia, Singapur y Hong Kong .

IPG, que lleva trabajando con Aramco desde al menos 2012, según una investigación de DeSmog , era una opción obvia como socio.

La empresa cuenta con una larga trayectoria de colaboración con la industria de los combustibles fósiles. Sus decenas de filiales mantienen actualmente al menos 59 contratos con productores o distribuidores de combustibles fósiles, entre los que se incluyen las grandes petroleras estadounidenses ExxonMobil, Chevron y ConocoPhillips, según documentos y fuentes en línea.

Para su trabajo con Aramco, IPG ha agrupado hasta 200 empleados de 15 agencias —la mayoría con sede en Londres— en un equipo especializado para Aramco conocido internamente como "Well7", según documentos y fuentes de IPG. La unidad recibe su nombre del pozo petrolífero Dammam n.º 7 , donde se descubrieron por primera vez cantidades comerciales de petróleo en Arabia Saudita en 1938.

Sin embargo, los equipos creativos encargados en 2020 de mejorar la reputación de Aramco entre los inversores extranjeros se enfrentaron a un dilema. La creciente concienciación sobre el daño climático causado por la quema de petróleo y gas, y el apoyo a la transición energética, habían suscitado dudas sobre las perspectivas de Aramco en un "mundo preocupado por el clima", según reconocía un documento de planificación.

El pozo petrolífero Dammam n.º 7, el primero en Arabia Saudí donde se descubrieron cantidades comerciales de petróleo en 1938, inspiró el nombre del equipo de la unidad Aramco de IPG. Crédito: Saudi Aramco

'Empresa innovadora'

Para resolver este dilema, los ejecutivos de publicidad de McCann Worldgroup, la división creativa de IPG, dedicaron más de un año a idear Powered by How.

En una presentación de 2021 en la que exponían su estrategia, los consultores de McCann Worldgroup afirmaron que la crisis climática se plantea con demasiada frecuencia "como una elección entre mantener los niveles de vida actuales o hacer sacrificios para proteger el futuro".

Los consultores explicaron que un eslogan basado en la palabra “cómo” funcionaría bien para Aramco porque la palabra “presupone que lo imposible es posible”, lo que ayuda a dar a entender que la empresa tenía el cambio climático bajo control.

Daniele Pulega, exdirector creativo global de McCann Worldgroup, afirmó en su página web personal que la campaña "reposicionó a Aramco, transformándola de una compañía petrolera saudí a una empresa de innovación internacional" de cara a la venta de acciones de 2024.

Pulega añadió: “Aramco, la mayor compañía integrada de petróleo y gas del mundo, ha estado bajo la lupa durante la última década. Y su futuro ha sido muy cuestionado… [Ellos] querían relanzar su marca al público para cambiar las percepciones y generar confianza entre los inversores, comprometidos a responder a esas grandes preguntas de las que depende el futuro de nuestro planeta”.

Pulega —cuya página web ya no está en línea— no respondió a la solicitud de comentarios.

Una presentación interna de IPG de 2021 detalla el pensamiento estratégico detrás de Powered by How.

“La estrategia consiste en vender un mundo de fantasía”, afirmó un antiguo estratega de marca de McCann Worldgroup que revisó los documentos. “Están convirtiendo a Aramco en Willy Wonka: 'Les abriremos las puertas a un futuro mágico donde todo es posible'”.

Mientras tanto, IPG Mediabrands —la red de agencias de IPG centrada en la compra de espacios publicitarios para clientes y en ayudarles a llegar a sus audiencias— creó múltiples presentaciones sobre cómo dirigir Powered by How y mensajes similares a los responsables políticos.

Las presentaciones sugerían dirigirse a este público —así como a académicos, activistas ambientales y otros— porque sus actitudes hacia Aramco podrían influir en los inversores antes de la próxima oferta de acciones prevista.

IPG Mediabrands afirmó que las comunicaciones de Aramco deberían dar a entender que la empresa “crea riqueza… tanto humana como financiera” y “actúa como administradora para la próxima generación”.

IPG Mediabrands no respondió a la solicitud de comentarios.

Algunos de los anuncios generados a raíz de esta estrategia hacían referencia a la creciente demanda mundial de energía, repitiendo un argumento recurrente en la industria de los combustibles fósiles para justificar una mayor inversión en petróleo y gas. Un vídeo de YouTube publicado en 2022, con 83 millones de visualizaciones , pregunta: "¿Cómo podemos suministrar energía a un mundo que no puede parar?".

“La estrategia consiste en tranquilizar a los inversores y a los responsables políticos asegurándoles que los combustibles fósiles son tan increíblemente importantes para la creación de riqueza que no deberían sentirse culpables por los efectos secundarios”, afirmó la profesora Dra. Joyeeta Gupta, científica social de la Universidad de Ámsterdam y ex coautora principal del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU.

Empleados antiguos y actuales dijeron a DeSmog que la persecución a los responsables políticos debería haber cesado cuando IPG presentó su política climática en septiembre de 2022.

Sin embargo, en una presentación que describía el público objetivo de Aramco para 2023, IPG destacó la importancia de llegar a los responsables políticos que habían “formulado políticas en organismos gubernamentales locales, regionales o nacionales” en los 12 meses anteriores.

En una presentación sobre marca realizada en octubre de 2023, IPG afirmó que crear una “contribución general positiva percibida a la sociedad” entre este público ayudaría a Aramco a “obtener una licencia para operar como parte del futuro panorama energético”.

Otra presentación de ese mes enumeró los desafíos que enfrenta Aramco, como un “entorno regulatorio que evoluciona negativamente”, una aparente referencia a las perspectivas de una acción gubernamental más estricta para frenar las emisiones de carbono que calientan el planeta, y cómo IPG proponía “asegurar el futuro” de la marca de la compañía.

La estrategia pareció funcionar.

La segunda oferta pública de acciones de Aramco en junio de 2024, que tuvo lugar después de que Powered by How llevara dos años y medio en funcionamiento, fue considerada por muchos como más exitosa que la salida a bolsa de 2019. Las acciones se agotaron en tan solo unas horas , y los inversores extranjeros representaron el 58% de los compradores, frente al 23% de 2019, según informó AFP.

“Eso supone un voto de confianza para MBS”, declaró en aquel momento a Bloomberg David Rundell, un ex diplomático estadounidense que pasó la mayor parte de su carrera en Oriente Medio .

Gráfico: Los inversores extranjeros adquirieron el 23 % de las acciones de Aramco ofrecidas en su venta de 2019. La campaña «Powered by How» comenzó en 2021. En la segunda oferta pública de acciones de Aramco, prevista para 2024, los inversores extranjeros adquirieron el 58 %.
La inversión extranjera en Saudi Aramco se disparó tras el inicio de la campaña «Powered by How» en 2021. Los inversores no saudíes adquirieron tan solo el 23 % de las acciones ofrecidas en la primera oferta pública de acciones de Aramco en 2019, y el 58 % en su segunda oferta en 2024. Crédito: Sabrina Bedford

'Gimnasia mental"

Impulsado por How promovió incansablemente las soluciones climáticas preferidas de Aramco en los medios, a pesar de la falta de evidencia de que puedan volverse económicamente viables o tecnológicamente efectivas a la escala que prometen empresas como Aramco.

Un anuncio de cuatro páginas de Aramco en la edición de Time de "Los mejores inventos de 2022" describía el hidrógeno derivado del gas natural —denominado hidrógeno azul— como "uno de los combustibles del futuro". En un vídeo publicado en el canal de YouTube de Aramco en 2023, una voz en off explicaba que la tecnología de captura de carbono podría "conciliar nuestra incansable innovación con la responsabilidad hacia el mundo que nos rodea", mientras se mostraban imágenes cinematográficas de ingenieros de Aramco.

Un anuncio de Powered by How publicado en la edición de la revista Time titulada «Los mejores inventos de 2022». Crédito: Departamento de Justicia de los Estados Unidos.

En 2023, Reuters Plus, la agencia de publicidad interna de la agencia de noticias global Reuters, produjo una serie de podcasts titulada "Powered by How" en los que ejecutivos de Aramco elogiaban dichas tecnologías. Contenido y anuncios similares de Aramco aparecieron en importantes periódicos como el Financial Times y Le Monde.

Sin embargo, en noviembre de 2024, Nasser, el director ejecutivo de Aramco, dijo que la compañía podría utilizar sus nuevas inversiones en gas natural para producir gas natural licuado, que contribuye al calentamiento global, en lugar de hidrógeno azul, debido al aumento de los costos.

Hasta la fecha, Aramco no cuenta con plantas de producción de hidrógeno azul a escala comercial, y el único dióxido de carbono que la compañía captura actualmente —en la planta de gas de Hawiyah, en el este de Arabia Saudita— se utiliza para extraer petróleo de difícil acceso en su yacimiento de Uthmaniyah.

En los últimos años, Aramco ha gastado casi tanto dinero en publicidad de estas tecnologías como en investigar cómo implementarlas.

Entre 2021 y 2023, Aramco invirtió la gran mayoría de sus 112 millones de dólares en gastos de capital en petróleo y gas. Durante el mismo período, la compañía gastó un total de 216 millones de dólares en la investigación y el desarrollo de la captura de carbono y los combustibles de hidrógeno, según sus informes anuales , y destinó a IPG un presupuesto publicitario casi igual —poco menos de 200 millones de dólares— según un documento informativo interno de IPG de finales de 2020.

La estrategia "Powered by How" era "orwelliana", dijo Ben Freeman, director del Quincy Institute, un centro de estudios con sede en Washington.

“Puedes darle el giro que quieras a la historia, pero al fin y al cabo Aramco es la mayor petrolera del mundo”, dijo Freeman. “Las acrobacias mentales que tendrías que hacer para convertirla en una empresa comprometida con el clima son simplemente absurdas”.

'Clientes del pecado'

Las agencias de IPG saben que trabajar con la industria de los combustibles fósiles se considera cada vez más poco ético.

En una presentación interna de 2023, la división de publicidad creativa de IPG, McCann Worldgroup, se refirió a sus contratos de petróleo y gas —junto con sus relaciones con el tabaco y los juegos de azar— como “clientes pecaminosos”.

Pero incluso cuando los empleados han expresado su preocupación, los ejecutivos han insistido en justificar la necesidad de mantener a los clientes del sector de los combustibles fósiles.

Imagen de una balanza con dos pesas que representan el gasto casi igual de Aramco entre 2021 y 2023 en investigación sobre descarbonización y publicidad sobre esa investigación, 6 millones y 9.5 millones respectivamente.
Entre 2021 y 2023, Aramco invirtió casi tanto en medios de comunicación y publicidad para posicionarse como líder climático como en la investigación sobre descarbonización que promocionaba en dichas campañas. Crédito: Sabrina Bedford

En un memorando de septiembre de 2022 dirigido al personal, en el que anunciaba el lanzamiento de la política climática, Krakowsky, el director ejecutivo de IPG, se hizo eco de un argumento común en la industria publicitaria : "Creemos que es importante estar presentes, trabajando con clientes que proporcionan energía y servicios básicos esenciales para la vida de las personas, e influir positivamente en sus procesos de transformación empresarial".

“Y si bien algunos de los trabajos en los que hemos participado en el pasado no cumplirían con nuestros estándares actuales, nos comprometemos a alinear todos los trabajos futuros para estos clientes con los valores de sostenibilidad de nuestra empresa.”

Una semana después de las declaraciones de Krakowsky, unos 800 de los 50,000 empleados de IPG, incluidos varios directores generales y socios, firmaron una carta pidiéndole que fuera más allá y se comprometiera a "una transición rápida y transparente para dejar de depender de los clientes del sector de los combustibles fósiles".

Al mes siguiente, la directora de sostenibilidad, Jemma Gould, aseguró a los empleados en una reunión que la alta dirección estaba dispuesta a discutir un plan de transición, según consta en las notas que posteriormente circularon entre los cientos de firmantes.

Gould y Krakowsky no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Sin embargo, las palabras tranquilizadoras de la alta dirección suenan cada vez más huecas para los empleados de IPG.

Muchos se sintieron frustrados porque el proceso de revisión de “impactos climáticos”, introducido como parte de la nueva política, solo se aplicaba a clientes potenciales; es decir, que la empresa no dejaría de trabajar con los principales contaminadores de su lista actual, como Aramco.

Incluso el proceso de revisión de nuevos clientes parece tener deficiencias. Un correo electrónico de abril de 2024, obtenido por DeSmog y enviado al personal de UM, la filial de IPG con sede en Nueva York, celebraba la captación de QatarEnergy como cliente.

UM es una agencia de compra de medios, lo que significa que ofrece asesoramiento estratégico sobre cómo sus clientes —como la marca global de café Nescafé— pueden llegar a audiencias específicas y les vende el espacio publicitario para hacerlo.

Fotografía de Philippe Krakowsky, director ejecutivo de IPG, con camisa blanca abotonada y chaqueta de traje a cuadros azules.
Philippe Krakowsky, director ejecutivo de IPG. Crédito: IPG

Los empleados de UM dijeron que cualquier acuerdo con QatarEnergy parecería infringir un compromiso de la política climática de IPG de aceptar únicamente nuevos clientes de petróleo y gas que planeen reducir sus emisiones de acuerdo con el objetivo del Acuerdo de París de limitar el aumento de la temperatura global a 1.5 °C (3.6 °F).

QatarEnergy pretende aumentar su producción de gas natural licuado, que contribuye al calentamiento global, en un 84 por ciento para 2031 con respecto a los niveles de 2023, según el centro de estudios financieros Carbon Tracker; una expansión que, según los científicos, es incompatible con el objetivo de 1.5 °C.

QatarEnergy no respondió a la solicitud de comentarios.

“Es una violación flagrante de la política [climática]”, afirmó un exempleado que recientemente dejó la Universidad de Michigan y trabajó para clientes de la industria de combustibles fósiles en la agencia. “Me preocuparía menos si no se escudaran en 'valores', pero esto es claramente lavado de imagen verde”.

Por lo general, IPG se ha abstenido de promocionar su trabajo para Aramco, QatarEnergy y otros clientes del sector de los combustibles fósiles, tanto interna como externamente. Varios empleados afirmaron que esto se debía a la necesidad de mitigar la disidencia del personal y evitar las críticas de los grupos ecologistas, un sacrificio significativo en una industria obsesionada con las galas de premios.

“Generalmente, se mantiene un gran hermetismo sobre estos clientes porque la dirección sabe que el trabajo es controvertido”, dijo otro exempleado de la UM. “Mientras estuve allí, no pregonábamos internamente lo que hacíamos para estas empresas, y mucho menos al mundo exterior”.

Otros empleados actuales y antiguos de IPG afirmaron que las relaciones con Aramco y QatarEnergy ponían de manifiesto el vacío de las declaraciones públicas de la empresa sobre el cambio climático.

“Parecía que las cosas estaban cambiando”, dijo un exempleado que participó en una iniciativa climática liderada por los trabajadores. “Sin embargo, ahora parece algo superficial. Sinceramente, no creo que el compromiso [climático] valga ni el papel digital en el que está escrito”.

Los empleados también temen que la adquisición de IPG por parte de Omnicom —que cuenta con decenas de clientes en el sector de los combustibles fósiles— pueda anular incluso los avances, aunque titubeantes, de IPG en materia climática. Omnicom no ha emitido declaraciones públicas ni ha establecido políticas para mitigar el impacto de su trabajo para la industria del petróleo y el gas.

'Beneficios a cualquier precio'"

En junio del año pasado, el secretario general de la ONU, António Guterres, instó a las agencias a que abandonaran a sus clientes de combustibles fósiles, describiendo a los ejecutivos de publicidad que creaban las campañas como "locos por la locura".

El grupo activista Extinction Rebellion ha organizado protestas en las oficinas de los rivales de IPG, incluyendo la sede londinense de los grupos empresariales globales WPP y Havas.

Mientras tanto, más de 1,000 agencias de publicidad pequeñas y medianas se han adherido al compromiso del grupo de campaña Clean Creatives de no trabajar con empresas de combustibles fósiles.

Los llamamientos para que los gobiernos prohíban la publicidad de combustibles fósiles, al estilo de la del tabaco, son cada vez más fuertes. El Parlamento británico celebró su primer debate sobre esta idea en julio, a raíz de una petición firmada por más de 100,000 personas. Ciudades como La Haya, Sheffield y Edimburgo ya han introducido restricciones a la publicidad de combustibles fósiles en espacios públicos.

IPG y los demás gigantes publicitarios —WPP , Publicis , Omnicom , Dentsu y Havas— han asumido diversos compromisos para reducir las emisiones de sus propias operaciones. Sin embargo, estas seis grandes empresas que dominan la industria global no han dado muestras de rechazar a sus clientes del sector del petróleo y el gas, ni de respaldar las peticiones de prohibición de la publicidad.

Los empleados que intentan plantear internamente sus inquietudes sobre el clima afirman que el dinero sigue siendo el factor decisivo, especialmente ahora que los gigantes tecnológicos acaparan los ingresos publicitarios y el marketing asistido por IA amenaza los modelos de negocio. Además del silencio en torno al clima, la presidencia de Trump está teniendo un efecto paralizante en las empresas, que solo se preocupan por sus beneficios económicos.

DeSmog no pudo determinar de forma independiente el valor total de los diversos contratos de IPG con Aramco en las 15 agencias que conforman Well7, ni el del contrato de UM con QatarEnergy.

Una de estas agencias, McCann Worldgroup, tenía 18 contratos de petróleo y gas por un valor de 25 millones de dólares en 2023 (aproximadamente el 1.5 % de sus ingresos totales), incluido un contrato de 9.5 millones de dólares con Aramco, según una presentación interna. Este contrato convirtió a Aramco en el decimocuarto más valioso de McCann Worldgroup, según otro documento.

Los empleados afirmaron que las agencias de compra de medios dentro de IPG Mediabrands podrían estar ganando significativamente más que McCann Worldgroup, porque las primeras obtienen comisiones sobre la gran cantidad de espacio publicitario que compran y gestionan para sus clientes.

Los empleados de IPG también afirmaron que la relación de la empresa con Aramco es muy valiosa porque ha dado lugar a otros contratos lucrativos con el gobierno saudí, como el centro cultural Ithra de Aramco, la empresa química SABIC (ahora propiedad de Aramco) y la futura ecociudad futurista Neom , según una investigación de DeSmog.

La dirección de IPG se enfrenta a una creciente presión para retener a sus clientes actuales, en lugar de perder a los de larga data. La compañía informó que sus ganancias antes de impuestos cayeron más del 23 por ciento interanual, hasta alcanzar los 218 millones de dólares en el segundo trimestre de 2025. 

Un antiguo empleado de la agencia de publicidad McCann , filial de McCann Worldgroup, perteneciente a IPG, afirmó que el enfoque de su agencia hacia los clientes del sector de los combustibles fósiles era "maximizar los beneficios a toda costa, sin más".

“Eso significa tomar clientes problemáticos y minimizar el problema, enterrarlo, ofuscarlo y tergiversar su trabajo.”

Mientras tanto, un informe de la agencia de investigación de mercado Kantar, con sede en Londres, es claro: Aramco es ahora una marca más reconocida y de mayor confianza que antes del lanzamiento de Powered by How.

Logotipo de TJ
TJ Jordan es periodista de investigación en DeSmog. Su trabajo busca revelar cómo las industrias contaminantes —y los consultores que contratan— retrasan la acción climática.

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