Un informe ha revelado que cuatro de las mayores compañías de petróleo y gas del mundo han dedicado los últimos cuatro años a abandonar sistemáticamente la publicidad respetuosa con el clima para impulsar un nuevo mensaje: los combustibles fósiles han llegado para quedarse .
El grupo de defensa Clean Creatives analizó 1,859 comunicaciones de BP, Shell, ExxonMobil y Chevron publicadas entre 2020 y 2024, que abarcan anuncios pagados en Facebook, YouTube, LinkedIn, TikTok, Instagram y televisión, junto con comunicados de prensa, comunicaciones para inversores y discursos de ejecutivos.
El informe constató un “cambio narrativo coherente y coordinado” que pasó de intentar presentar a las empresas como líderes climáticas a adoptar lo que Clean Creatives denomina “permanencia de los combustibles fósiles”: la idea de que el mundo no puede funcionar sin petróleo y gas, que representan al menos la mitad de las emisiones de dióxido de carbono que alimentan la crisis climática.
“A pesar de las diferencias de tono, BP, Shell, ExxonMobil y Chevron siguieron cambios narrativos sorprendentemente similares, pasando del mensaje de ‘somos parte de la solución’ al de ‘no pueden vivir sin nosotros’”, afirmó Clean Creatives.
Esta evolución marca una nueva era en la comunicación sobre el clima, más sofisticada que las formas tradicionales de ecoblanqueo basadas en afirmaciones ambientales falsas y más difícil de refutar, según argumenta el informe. Las empresas ahora promueven tecnologías especulativas para reducir las emisiones —como la captura y almacenamiento de carbono (CAC) y el hidrógeno azul— como justificación para expandir la producción de petróleo y gas.
Clean Creatives denomina a esto "manipulación climática", ya que la industria petrolera intenta persuadir al público de que la crisis climática está bajo control, mientras invierte en proyectos que perpetuarán la dependencia de los combustibles fósiles durante las próximas décadas.
“El ecoblanqueo ha adoptado una nueva forma. En lugar de hacer afirmaciones falsas, las grandes petroleras promueven soluciones engañosas como la captura y almacenamiento de carbono (CCS) y el gas natural, a pesar de que se derivan de los combustibles fósiles y generan una dependencia a largo plazo de ellos”, afirmó Nayantara Dutta, directora de investigación de Clean Creatives y autora principal del informe. “Mientras el mundo elimina gradualmente los combustibles fósiles, las compañías petroleras construyen una narrativa que les permite mantener su rentabilidad y su poder”.
Shell declinó hacer comentarios. BP, Chevron y ExxonMobil no respondieron de inmediato.
'Manipulación del público'
Tras el auge de las protestas climáticas en Europa, Norteamérica y otras regiones en 2019, algunas de las empresas más contaminantes del mundo se comprometieron a reducir drásticamente sus emisiones netas cero. En 2020, BP y Shell asumieron un compromiso similar . Por su parte, ExxonMobil y Chevron se comprometieron a disminuir sus emisiones de carbono.
Para 2023, el informe reveló que las cuatro compañías habían optado por lo que denomina un enfoque "ambos y", reconociendo la necesidad de reducir las emisiones al tiempo que insistían en que la expansión de los combustibles fósiles podía darse simultáneamente. Para 2024, cualquier pretensión de transición había desaparecido casi por completo. Las campañas publicitarias de la industria petrolera presentaban cada vez más el petróleo y el gas como necesidades económicas permanentes, mientras que la captura de carbono, el hidrógeno y los biocombustibles no servían como alternativas para abandonar los combustibles fósiles, sino como excusas para seguir perforando.
Los objetivos de BP cambiaron sustancialmente durante ese período. En 2020, la compañía se comprometió a reducir la producción de petróleo y gas en un 40 % para 2030, cifra que descendió al 30 % en 2023 y al 25 % en 2024. El informe anual de Shell sobre su Estrategia de Transición Energética mencionó el gas natural licuado (GNL) ocho veces en 2021. Para 2024, esa cifra había aumentado a 90, según la investigación de Clean Creatives.
“La transición del ecoblanqueo a la defensa del dominio de la energía procedente de los combustibles fósiles es el último giro retórico en la manipulación del público para que acepte las emisiones de gases de efecto invernadero como algo normal en el mundo de los negocios”, afirmó Robert Brulle, sociólogo ambiental de la Universidad de Brown.
La lista anual F-List de Clean Creatives, que analiza las relaciones entre las agencias de publicidad y relaciones públicas y las empresas de combustibles fósiles, documentó 1,217 contratos publicitarios activos o recientes con empresas de combustibles fósiles a nivel mundial en 2025. Los cinco mayores grupos publicitarios —WPP , Omnicom , Dentsu , Havas y Publicis , que cuentan con cientos de filiales y dominan la industria publicitaria mundial— han mostrado pocos indicios de abandonar a sus clientes del sector del petróleo y el gas.
“Retrasar la venta de productos en medio de una emergencia climática no es neutral: pone a las personas directamente en peligro y cuesta vidas”, dijo Dana Schran, coordinadora general de la coalición Acción Climática contra la Desinformación.
El informe se publicó en un momento de renovada presión geopolítica sobre los mercados energéticos, con los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán impulsando al alza los precios del petróleo. Los activistas argumentan que este contexto podría hacer que el mensaje de la industria sobre la "seguridad energética" sea más efectivo, pero también más engañoso, ya que la expansión de las energías renovables nacionales reduciría la exposición a la volatilidad de los precios del petróleo y el gas. Más de 1,500 agencias de publicidad independientes y 4,000 creativos individuales se han sumado al compromiso de Clean Creatives de rechazar futuros contratos de combustibles fósiles.
