Le groupe de députés conservateurs « Nouveaux Conservateurs » a reçu en décembre un don de 50 000 £ du fonds d’investissement derrière GB News, révèle DeSmog.
De nouveaux documents de la Commission électorale montrent que la Fondation Legatum Institute a versé cette somme en décembre dernier, ce qui représente le don le plus important jamais enregistré au parti conservateur.
Le principal bailleur de fonds de la Fondation Legatum Institute est le groupe Legatum, un fonds d'investissement basé à Dubaï qui finance la chaîne d'information de droite GB News, un opposant farouche à la lutte contre le changement climatique. Une enquête de DeSmog, menée en mai, a révélé qu'un tiers des présentateurs de GB News ont diffusé des propos climatosceptiques à l'antenne en 2022, tandis que la moitié d'entre eux ont critiqué les politiques climatiques.
Les présentateurs de GB News ont affirmé que la neutralité carbone entraînerait « la mort par la pauvreté et la famine », que cette politique « constitue une menace existentielle pour le monde libre » et ont appelé le Royaume-Uni à « forer, forer, forer » pour extraire davantage de combustibles fossiles.
Alan McCormick, associé chez Legatum, est le président de GB News, tandis que la société d'investissement a versé des dizaines de millions de livres sterling à la chaîne de télévision.
Le groupe des Nouveaux Conservateurs, qui compte environ 25 députés conservateurs et a été fondé en juillet dernier, prône des idées plus conservatrices et de droite au sein du parti conservateur et a mené une campagne publique contre la culture « woke » et l'immigration.
Les nouveaux députés conservateurs sont fréquemment invités sur GB News. En juillet, les coprésidents du groupe, Miriam Cates et Danny Kruger, y ont présenté leur « plan » de réduction de l'immigration.
Ce groupe est également hostile à l'action climatique et entretient des liens avec l'industrie des énergies fossiles. Ses députés ont salué la volonté du gouvernement d'octroyer de nouvelles licences pétrolières et gazières, se sont opposés à l'extension de la zone à très faibles émissions (ULEZ) de Londres et ont attaqué les militants écologistes.
Lors d'un discours prononcé à la Conférence nationale du conservatisme à Londres en mai, Cates a suggéré que « des niveaux épidémiques d'anxiété et de confusion » sont causés par l'enseignement aux enfants que « l'humanité est en train de tuer la Terre ».
En août, M. Kruger a profité de son mandat au sein de la commission parlementaire du Trésor pour exhorter la Banque d'Angleterre à enquêter sur « l'influence que Greenpeace et d'autres groupes militants écologistes extrémistes pourraient exercer sur les employés de la Banque ». M. Kruger a été conseiller principal auprès de l'Institut Legatum de 2017 à 2018.
Le nouveau président des Conservateurs, John Hayes, est conseiller auprès de la compagnie pétrolière BB Energy, poste pour lequel il perçoit un salaire annuel de 50 000 £. Par le passé, M. Hayes a soutenu la pratique controversée de la fracturation hydraulique pour l’extraction du gaz de schiste.
Cates et Kruger sont tous deux conseillers de l' Alliance pour une citoyenneté responsable (ARC), un groupe de pression de droite dirigé par Legatum en collaboration avec Paul Marshall, également investisseur chez GB News. Le conseil consultatif de l'ARC, composé de 44 membres, compte parmi ses membres plusieurs climatosceptiques et des critiques virulents de l'action climatique.
Jolyon Maugham, directeur exécutif du Good Law Project, a déclaré à DeSmog : « Un fonds d’investissement de Dubaï propriétaire d’une chaîne de télévision britannique, finançant une branche du gouvernement et ayant un historique de soutien à des causes réactionnaires, ce n’est pas exactement ce dont notre vie politique a besoin en ce moment. Mais, je le crains, c’est à cela que ressemble l’écosystème des grands groupes financiers de droite. »
Le groupe Legatum, l'institut Legatum, les Nouveaux Conservateurs, Kruger, Cates et Hayes ont été contactés pour obtenir leurs commentaires.
Legatum et GB News
Le groupe Legatum finance le Legatum Institute, un groupe de réflexion basé à Londres qui « a pour mission de promouvoir la prospérité des individus, des familles, des communautés et des nations ».
Qualifié autrefois de « cœur intellectuel du Brexit dur » par le Financial Times, le Legatum Institute a enfreint les règles de la Charity Commission en matière d'activité politique en 2017 à cause d'un rapport sur le Brexit.
En 2018, le Legatum Institute a reçu 77 000 dollars de la Fondation Charles Koch, fondée par le PDG de la dynastie américaine des combustibles fossiles Koch Industries.
Bien que la Fondation Legatum Institute ait été dissoute en 2023, son excédent de fonds de 770 941 £ est détenu et utilisé par Legatum Institute Limited, une société appartenant aux associés du groupe Legatum.
« Tant qu’elles ne seront pas interdites, nous avons besoin d’une bien plus grande transparence concernant les dons importants aux partis politiques », a déclaré Tom Brake, directeur de l’association Unlock Democracy, à DeSmog. « Le public a le droit de savoir précisément d’où provient le don, et donc s’il est assorti de conditions ou s’il sert un objectif particulier. »
Le groupe Legatum était également l'un des investisseurs fondateurs de GB News, la chaîne de télévision de droite qui emploie plusieurs députés conservateurs.
GB News continue d'être un porte-parole influent pour les personnes qui soutiennent l'augmentation de l'extraction de combustibles fossiles et s'opposent à l'objectif du Royaume-Uni de réduire les émissions à zéro net d'ici 2050.
Le 5 novembre 2022, Neil Oliver, présentateur de GB News, a utilisé son émission pour s'en prendre au « zéro émission nette [et] à l'agenda vert », qu'il a qualifié de « pot-pourri infernal de politiques qui condamneraient des centaines de millions de personnes à mourir de pauvreté, à mourir de faim ».
Le Comité britannique sur le changement climatique, qui conseille le gouvernement sur les mesures à prendre pour atteindre la neutralité carbone d'ici 2050, estime que l'ensemble de ces politiques coûtera moins de 1 % du PIB.
Nigel Farage, présentateur de GB News et connu pour son opposition de longue date à la lutte contre le changement climatique, a utilisé la chaîne pour lancer en 2022 une campagne en faveur d'un référendum sur la neutralité carbone, similaire à celui organisé sur le Brexit. Farage est le président de Reform UK , un parti qui milite pour l'abandon total du concept de neutralité carbone. En 2023, tous les dons reçus par Reform provenaient de l'industrie des énergies fossiles et de climatosceptiques.
Philip Davies, présentateur de GB News et député conservateur, était l'un des cinq députés à avoir voté contre la loi sur le changement climatique en 2008. Ses collègues présentateurs et députés conservateurs Jacob Rees-Mogg, Lee Anderson et Esther McVey soutiennent tous le groupe d'enquête Net Zero, opposé à toute action climatique et composé de députés conservateurs d'arrière-ban, tandis qu'Anderson est également un partisan des Nouveaux Conservateurs.
GB News bénéficie du soutien du groupe Legatum et du gestionnaire de fonds spéculatifs Paul Marshall. Ce dernier aurait investi 10 millions de livres sterling dans GB News lors de son lancement il y a deux ans, avant de rejoindre le groupe Legatum en août 2022 pour un apport de capital de 60 millions de livres sterling et le rachat des parts de Discovery, l'autre principal investisseur de GB News.
Marshall est le président et directeur des investissements de Marshall Wace, un fonds spéculatif londonien qu'il a cofondé en 1997. DeSmog a révélé qu'en juin 2023, Marshall Wace détenait des actions d'entreprises du secteur des énergies fossiles d'une valeur de 2.2 milliards de dollars (1.8 milliard de livres sterling). Ce montant comprenait une participation de 213 millions de dollars (175.6 millions de livres sterling) dans le géant pétrolier et gazier Chevron, ainsi que des participations dans Shell, Equinor et 109 autres sociétés du secteur des énergies fossiles.
Le groupe Legatum a déclaré avoir investi dans GB News « car nous espérons que ce média apportera un éclairage nouveau et stimulant au débat public. Permettre des débats ouverts et honnêtes peut être un remède aux divisions et au tribalisme et permettre à la nation d'avoir les conversations nécessaires pour avancer ensemble. »
GB News a perdu plus de 30 millions de livres sterling au cours de sa première année d'antenne et a été touchée par de multiples scandales liés à son recours à des députés conservateurs comme présentateurs, à son manque présumé d'impartialité et à son habitude de relayer des théories du complot.
En mars 2023, l'Ofcom, l'autorité de régulation des médias audiovisuels au Royaume-Uni, a jugé que Mark Steyn avait enfreint son règlement relatif aux contenus préjudiciables en affirmant sur GB News que le troisième vaccin contre la Covid-19 entraînait une augmentation des infections, des hospitalisations et des décès. L'Ofcom a estimé que les propos de Steyn étaient « potentiellement préjudiciables et trompeurs ». Steyn, qui a également mis en doute la réalité du changement climatique, a démissionné de la chaîne en février après que GB News lui a demandé, semble-t-il, de payer personnellement les amendes qui lui seraient infligées en cas d'infraction au code de la radiodiffusion.
GB News a été contacté pour obtenir un commentaire.
L'Alliance pour une citoyenneté responsable
Le groupe Legatum et Paul Marshall sont également à l'origine d'ARC, un groupe de pression fondé en mars 2023 qui entretient des liens étroits avec des personnalités politiques et médiatiques britanniques.
Selon Companies House, les cinq mêmes personnes qui possèdent la société mère de GB News sont également celles qui exercent un contrôle important sur Alliance for Responsible Citizenship Limited : Paul Marshall, Alan McCormick, Richard Douglas, Mark Stoleson et Christopher Chandler.
McCormick, Chandler et Stoleson sont tous des cadres du groupe Legatum, tandis que Richard Douglas semble également être impliqué dans le fonds d'investissement.
La directrice générale d'ARC, la baronne Stroud, membre de la Chambre des lords et membre du parti conservateur, était auparavant directrice générale du Legatum Institute, tandis que les comptes définitifs de la Fondation Legatum Institute montrent que l'organisme de bienfaisance a financé les travaux d'ARC à hauteur de plus de 150 000 £ au cours de la période de 18 mois s'achevant en juin 2023.
Le conseil consultatif de l'ARC comprend des personnalités des médias et des politiciens du monde entier, dont beaucoup ont attaqué les militants écologistes et remis en question la science du climat.
Le groupe est dirigé par le psychologue Jordan Peterson, qui publie régulièrement des messages sur « la folie de l'apocalypse climatique » et « les éco-fascistes » à ses millions d'abonnés en ligne, tout en affirmant dans un article du Telegraph en octobre dernier que « les éco-extrémistes mènent le monde vers le désespoir, la pauvreté et la famine ».
Selon une analyse de DeSmog , Peterson a joué un rôle clé en amplifiant la diffusion des propos des climatosceptiques marginaux auprès de millions de personnes via sa chaîne YouTube.
Il est rejoint au sein du conseil consultatif d'ARC par l'ancien Premier ministre australien Tony Abbott , administrateur de la Global Warming Policy Foundation , un groupe climatosceptique de premier plan. Abbott a déjà déclaré que « le changement climatique a probablement des effets bénéfiques » et défend depuis longtemps l'énergie du charbon, le combustible fossile le plus émetteur de carbone.
John Howard, ancien Premier ministre australien et membre du conseil d'administration d'ARC, a déclaré à Sky News en mars 2023 qu'il était « de plus en plus sceptique » quant aux politiques climatiques, ajoutant que l'Australie devrait « continuer à bénéficier » du charbon et du gaz.
Un autre membre du conseil d'administration d'ARC est l'ancien candidat républicain à la présidence, Vivek Ramaswamy, qui a profité d'un débat le 23 août pour affirmer que « le programme de lutte contre le changement climatique est un canular ».
ARC a organisé un événement majeur à l'O2 Arena de Londres en novembre, avec Peterson en tête d'affiche, qui, selon l'organisation, a accueilli « plus d'un millier de dirigeants de haut niveau issus du monde politique, culturel, des affaires et universitaire ».
Les ministres britanniques Michael Gove et Kemi Badenoch ont assisté à la conférence , tandis qu'un certain nombre d'intervenants ont minimisé l'ampleur de la crise climatique et remis en question la nécessité de politiques gouvernementales visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre.
ARC a été contacté pour obtenir des commentaires.
