Le groupe climatosceptique le plus en vue du Royaume-Uni a vu ses revenus chuter à leur plus bas niveau depuis 2016, révèle DeSmog.
La Global Warming Policy Foundation (GWPF) a déposé ses derniers comptes le 18 janvier, faisant état d'un revenu de 280 000 £ pour l'exercice clos le 30 septembre 2023, soit une baisse de 110 000 £ par rapport à l'exercice précédent. Les pertes annuelles totales sont passées de 17 000 £ à plus de 150 000 £.
Alors que les cotisations des membres sont restées stables, diminuant légèrement de 10 300 £ à 9 900 £, la GWPF a constaté une forte baisse des dons, passant de 346 000 £ à 201 000 £. La GWPF ne divulgue pas l’identité de ses donateurs.
Le directeur du GWPF, Benny Peiser, a affirmé qu'il serait « extraordinaire que quiconque pense qu'il y a une crise climatique », tandis que le groupe a également exprimé l'avis que le dioxyde de carbone a été mal caractérisé comme une pollution, alors qu'en réalité il est un « bienfait pour la planète ».
Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, principal organisme scientifique mondial sur le climat, a déclaré qu'il est « sans équivoque que l'influence humaine a réchauffé l'atmosphère, les océans et les terres émergées ». Le GIEC a également averti que les informations fausses et trompeuses « sapent la science du climat et font fi des risques et de l'urgence » de réduire les émissions.
Les revenus du GWPF ont fortement diminué depuis leur pic de 426 000 £ atteint au cours de l’année se terminant en septembre 2019. Au total, le groupe a engrangé 2.8 millions de livres sterling depuis septembre 2015.
Fondée par feu Nigel Lawson , ancien chancelier de l'Échiquier conservateur , la GWPF a suscité des critiques pour son recours à sa filiale Net Zero Watch afin de mener ses campagnes. Si la GWPF est une association caritative enregistrée et, en théorie, soumise aux règles de la Charity Commission limitant les « activités politiques », Net Zero Watch est une société privée.
Le Good Law Project exhorte la Charity Commission à ouvrir une enquête sur le GWPF, affirmant que cette fondation caritative finance des activités de lobbying non caritatives menées par Net Zero Watch.
Net Zero Watch (anciennement le Global Warming Policy Forum) a été créé suite à une enquête de la Charity Commission qui avait révélé que le GWPF avait enfreint les règles de la commission en matière d'activité politique.
Cette relation financière a été consolidée en 2023, Net Zero Watch versant la somme record de 205 000 £ à la GWPF pour couvrir ses frais administratifs. Peiser a déclaré à DeSmog que « cet arrangement est connu et accepté par la Charity Commission ». La GWPF dispose de plus de 730 000 £ de fonds de réserve et affirme être en « bonne santé financière ».
« Le profil du GWPF – ascension fulgurante puis déclin inévitable – est emblématique des groupes de pression financés par des fonds occultes en général », a déclaré Jolyon Maugham, directeur exécutif du Good Law Project, à DeSmog. « À l’instar des téléphones jetables, ils sont peu coûteux à acquérir et facilement abandonnés lorsqu’ils deviennent toxiques. Le mystère réside dans le fait que ce type de pseudo-science ait été protégé par la Commission des organismes de bienfaisance. »
En mai 2023, Net Zero Watch a nommé la députée conservatrice Andrea Jenkyns au poste d'administratrice, tandis que l'ancien Premier ministre australien Tony Abbott et la chroniqueuse du Telegraph Allison Pearson ont également rejoint le conseil d'administration de GWPF au cours de la même année. Le pair conservateur et ancien ministre du Cabinet Office, David Frost, est également administrateur.
Jenkyns a exhorté le Royaume-Uni à abandonner son objectif de neutralité carbone, tandis qu'Abbott a déclaré que « le changement climatique a probablement des effets bénéfiques » et défend depuis longtemps l'énergie du charbon, le combustible fossile le plus émetteur de carbone . Pearson a affirmé que les politiques environnementales entraîneraient un retour à l'ère préindustrielle.
La politique du zéro émission nette
Dans ses derniers comptes, le président du GWPF, Jerome Booth, déclare : « Face à l’augmentation des coûts élevés et généralisés nécessaires pour atteindre les objectifs de neutralité carbone, nous anticipons une montée de l’hostilité et de la frustration du public à l’égard du statu quo, ainsi qu’une demande accrue d’alternatives politiques. L’association entend apporter équilibre et objectivité à ce futur débat public. »
On ne comprend pas bien comment le GWPF assure un « équilibre » dans ses recommandations politiques, étant donné qu'il produit des rapports et des déclarations publiques qui s'opposent farouchement aux objectifs climatiques actuels.
Le GWPF est installé au 55, rue Tufton , un lieu de convergence pour plusieurs groupes de réflexion et de pression libertariens favorables à une extraction accrue d'énergies fossiles et opposés à toute action climatique menée par l'État. Ces groupes se caractérisent par un manque de transparence quant à leurs sources de financement.
Le 55 Tufton Street abrite également Civitas, un groupe de pression au financement opaque qui a publié en septembre un rapport surestimant largement le coût de la neutralité carbone. Civitas a été contraint de retirer ce rapport, qui affirmait que la neutralité carbone coûterait 4 500 milliards de livres sterling au Royaume-Uni, reconnaissant des « erreurs factuelles ».
Le Comité sur le changement climatique (CCC), organe consultatif indépendant du gouvernement sur la neutralité carbone, a estimé que le coût de la réalisation de la neutralité carbone serait inférieur à un pour cent du PIB, tandis que l'organisme indépendant de surveillance des dépenses publiques – le Bureau de la responsabilité budgétaire – a déclaré que « les coûts de l'échec de la lutte contre le changement climatique seraient bien plus importants que ceux de la réduction des émissions à zéro net ».
Ces derniers mois, le gouvernement conservateur a assoupli plusieurs de ses mesures phares en matière de neutralité carbone. Le parti a annoncé que l'interdiction de la vente de véhicules neufs à essence et diesel serait repoussée de 2030 à 2035. Il a également revu à la baisse les programmes de suppression progressive des chaudières à gaz et abandonné les nouvelles réglementations sur l'efficacité énergétique des logements locatifs.
Par le biais du projet de loi sur les licences d'exploitation pétrolière en mer , adopté par les députés lundi soir, le gouvernement tente également d'obliger les futures administrations à se soumettre à des cycles annuels d'octroi de licences pour le pétrole et le gaz en mer du Nord.
Lors de son discours à la COP28 , le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré en décembre que « la politique climatique est au bord de la rupture », tout en affirmant que le Royaume-Uni atteindra ses objectifs de neutralité carbone, « mais nous le ferons d'une manière plus pragmatique, qui ne pèsera pas sur les travailleurs ».
Cependant, une affaire judiciaire de 2023 a révélé que les plans du gouvernement ne représentaient que 95 % des réductions nécessaires pour atteindre ses objectifs de neutralité carbone.
DeSmog a déjà révélé que le Parti conservateur avait reçu 3.5 millions de livres sterling de dons de la part d'intérêts liés aux combustibles fossiles et de climatosceptiques en 2022, tandis que les deux tiers des directeurs en charge du fonds de dotation de plusieurs millions de livres du parti ont des intérêts financiers dans le pétrole, le gaz et les industries hautement polluantes.
Cependant, l'assouplissement par Sunak des engagements du Royaume-Uni en matière de neutralité carbone ne semble pas avoir été bien accueilli par les électeurs. Un sondage YouGov commandé par Greenpeace et publié cette semaine révèle qu'une majorité (55 %) des personnes interrogées estiment que le gouvernement ne prend pas l'initiative face au changement climatique, contre seulement 19 % qui pensent le contraire.
Depuis que Sunak a fait marche arrière sur plusieurs des politiques gouvernementales de neutralité carbone en septembre 2023, la cote de popularité moyenne du Parti conservateur s'est légèrement détériorée.
