L' Institut des affaires économiques (IEA), groupe de pression anti-étatique, doit mettre en œuvre des réformes pour être plus transparent et moins politiquement partial, selon l'organisme de réglementation des organismes de bienfaisance.

La Charity Commission a lancé une enquête sur l'IEA en mai, sur la base de « perceptions de partialité politique potentielle, de perceptions d'un manque potentiel de transparence concernant le financement et de perceptions selon lesquelles l'organisme de bienfaisance pourrait avoir des positions politiques prédéterminées qui ne seraient pas conformes à ses objectifs caritatifs de promotion de l'éducation ».

En réponse au Good Law Project (GLP), qui a déposé la plainte initiale aux côtés d'un groupe transpartisan de députés, l'organisme de réglementation a déclaré que l'IEA avait fourni des preuves démontrant « un changement significatif d'approche depuis qu'elle a changé de président et de directeur général/PDG en 2023 ; avec une plus grande volonté de transparence et de neutralité politique ».

La Commission des organismes de bienfaisance a ajouté que l'IEA « doit maintenant concrétiser ses projets et mettre en œuvre ces changements ».

L’AIE a toutefois annoncé aujourd’hui la nomination de Lord Frost, jusqu’à récemment pair conservateur et directeur d’un groupe climatosceptique, au poste de directeur général.

L'IEA est enregistrée comme organisme de bienfaisance, et l'autorité de régulation précise que « l'activité politique ne doit pas devenir la raison d'être de l'organisme de bienfaisance ».

L'AIE fait partie du réseau de Tufton Street , une alliance orchestrée de groupes d'extrême droite basés à Westminster qui militent pour le démantèlement des services publics et la privatisation des organismes publics. Ces groupes partagent une opposition à l'action climatique et s'efforcent depuis des décennies de saper le consensus scientifique qui sous-tend les politiques de réduction des émissions.

Ce groupe est un fervent partisan du maintien et de l'intensification de l'utilisation des énergies fossiles. Il a plaidé pour la levée de l'interdiction de la fracturation hydraulique pour l'extraction du gaz de schiste, la qualifiant de « choix moral et économique », a déclaré qu'une interdiction des nouvelles licences d'exploitation pétrolière et gazière en mer du Nord serait une « folie », a critiqué la taxe exceptionnelle imposée par le Royaume-Uni aux entreprises du secteur des énergies fossiles et s'est félicité de l'engagement du Parti conservateur à abroger la loi de 2008 sur le changement climatique.

Malgré la demande de plus grande transparence de la Charity Commission, l'IEA ne publie toujours pas les noms de ses donateurs.

Le média d'investigation de Greenpeace, Unearthed, avait précédemment révélé que l'AIE avait reçu de l'argent de BP chaque année de 1967 à 2018. L'AIE a également reçu une subvention de 21 000 £ du géant pétrolier américain ExxonMobil en 2005.

Les enquêtes ont également révélé qu'un certain nombre de donateurs de l'AIE sont liés au Parti conservateur et à d'autres groupes climatosceptiques du réseau de Tufton Street.

Les donateurs conservateurs Nigel Vinson , Lord Hintze et Lord Moynihan ont tous fait des dons à la fois à l'AIE et à la Global Warming Policy Foundation (GWPF) – le principal groupe de négationnisme climatique du Royaume-Uni, basé au 55 Tufton Street.

Neil Record , l'un des plus proches alliés et donateurs de la dirigeante conservatrice Kemi Badenoch , est le président de Net Zero Watch , la branche de campagne du GWPF , et vice-président à vie de l'IEA.

De 2009 à 2024, l'IEA était dirigée par Mark Littlewood, un proche allié de l'ancienne Première ministre Liz Truss, qui n'est restée en poste que 45 jours après avoir mis en œuvre une série de réformes économiques désastreuses soutenues par l'IEA.

Cependant, rien ne prouve que l'IEA ait adopté une position plus neutre suite au départ de Littlewood, contrairement aux conclusions de la Charity Commission.

Le 2 octobre, l'AIE a salué « excellente nouvelle » l'engagement du Parti conservateur à abroger la loi de 2008 sur le changement climatique, qui officialisait l'objectif de neutralité carbone du Royaume-Uni d'ici 2050. « Il s'agit d'un premier pas encourageant vers la raison », a-t-elle déclaré.

La veille, le groupe claqué Le secrétaire d'État Ed Miliband, spécialiste de l'énergie et du climat, a déclaré à propos du programme Net Zero : « Le gouvernement entraîne une hausse des prix, des taxes, des émissions, des taux d'intérêt, une baisse de la confiance des investisseurs et des risques accrus pour la sécurité énergétique. »
 
 « Plus tôt dans la semaine, le ministre a déclaré qu'il n'appréciait guère les milliardaires. Nous sommes d'accord sur un point : il fera en sorte que très peu de gens souhaitent vivre ici et payer ses impôts. »

Ces déclarations ne semblent pas conformes à la promesse de l'AIE d'être moins politiquement partiale.

L'IEA a nommé aujourd'hui Lord Frost , directeur de Net Zero Watch, à la tête de l'organisation, suite à la démission de Tom Clougherty. Lord Frost, pair conservateur depuis 2020, démissionnera désormais du groupe parlementaire conservateur.

Linda Edwards, directrice générale de l'IEA, a réagi aux conclusions de la Commission des organismes de bienfaisance en déclarant : « Les institutions d'une société libre et les marchés libres sont menacés dans le monde entier. Des campagnes malveillantes comme celle-ci tentent de détruire des idées plutôt que de les débattre. »

Edwards est membre du conseil d'administration d' Atlas Network , une organisation basée à Washington qui regroupe plus de 500 groupes « libres de marché » à travers le monde. DeSmog a révélé qu'Atlas avait reçu des dizaines de milliers de dollars de la part du géant pétrolier ExxonMobil pour semer la confusion et le doute sur le changement climatique parmi les pays en développement, au moment crucial des débuts de la diplomatie climatique.

L'IEA et Atlas ont toutes deux été fondées par Antony Fisher.

« Bien que nous nous réjouissions que la Charity Commission ait reconnu la nécessité d'un encadrement formel de l'organisme Liz Truss IEA », a déclaré Jo Maugham, directrice générale du GLP, « nous estimons – et ce n'est pas la première fois – qu'elle fait preuve d'une remarquable complaisance en croyant que l'organisme situé au 55, Tufton Street changera ses habitudes. Nous n'en resterons pas là et consultons nos avocats. »

Une précédente affaire intentée contre le GWPF n'a pas abouti à des sanctions significatives contre le groupe de Tufton Street.

Le GLP a accusé le GWPF d'enfreindre la loi sur les organismes de bienfaisance en dépensant des centaines de milliers de livres sterling dans des recherches partiales remettant en cause la science du climat, et en finançant les activités de lobbying de son organe de campagne, Net Zero Watch . La Commission des organismes de bienfaisance a toutefois demandé au GWPF d'apporter seulement des modifications mineures à sa structure de propriété et à ses activités.