Esta investigación especial entre el Observador Nacional de Canadá y DeSmog se produjo en colaboración con el Instituto para la Sostenibilidad, la Educación y la Acción y la Fundación TRACE.
“Basta de alarmismo sobre el apocalipsis del carbono”, dijo Jordan Peterson ante una audiencia de miles de personas en febrero en una conferencia conservadora mundial en Londres conocida como la Alianza para la Ciudadanía Responsable (ARC).
La multitud aplaudió con fuerza.
Peterson afirmó que el mundo “ciertamente no va a alcanzar nuestros objetivos de 2030” para lograr la neutralidad de carbono, porque esos objetivos “fueron propuestos por bufones y mentirosos”.
“Tampoco vamos a alcanzar nuestros objetivos para 2050”, dijo a la audiencia, que, según una lista de asistentes filtrada , incluía desde ejecutivos de combustibles fósiles y funcionarios y aliados de la administración Trump, hasta organizaciones negacionistas del cambio climático, líderes políticos de Europa y multimillonarios tecnológicos de derecha.
Para Peterson, la perspectiva de este fracaso es motivo de celebración, porque ridiculiza la idea de que el cambio climático sea una emergencia y considera los esfuerzos del gobierno para reducir las emisiones como una afrenta a la libertad personal.
Para él, atacar el objetivo de cero emisiones netas parece ser una forma de atacar toda acción climática. Otros miembros de la red ARC lideran iniciativas para prohibir la energía eólica, derogar las leyes de conservación y socavar las instituciones que promueven la acción global contra las emisiones.
Peterson creció en Alberta, Canadá, estado que alberga el tercer yacimiento petrolífero más grande del mundo. Millones de personas lo conocen por sus libros de autoayuda, que se han convertido en superventas. También es un conocido influencer conservador cuyo podcast suele incluir entrevistas de varias horas con figuras prominentes del partido y es distribuido por The Daily Wire, el medio de comunicación de derecha de Ben Shapiro.
Ahora, la influencia de Peterson está creciendo más allá del mundo de los comentaristas conservadores, llegando a la geopolítica y la formulación de políticas, especialmente por su firme oposición a las políticas destinadas a lograr el objetivo de cero emisiones netas.
Durante la Conferencia ARC, un evento de varios días para establecer contactos entre la derecha, organizado, promovido y moderado por Peterson, periodistas de DeSmog y del National Observer de Canadá observaron los esfuerzos por difundir estrategias contrarias a las emisiones netas cero a través de una creciente red conservadora que incluye a Canadá, Estados Unidos, el Reino Unido, Europa y Australia.
Los asistentes afirmaron que estaban utilizando la conferencia para ayudar a desarrollar plataformas de partidos políticos nacionales, profundizar las alianzas transatlánticas, difundir mensajes en contra de las energías renovables a nivel mundial y desplazar hacia la derecha los límites del debate público aceptable sobre el tema de las cero emisiones netas.
Los objetivos primordiales de ARC en lo que respecta al cambio climático son desmentir “la estafa climática ecologista” y acabar con la “política espantosa” de cero emisiones netas a nivel mundial, dijo Peterson mientras moderaba un panel con Nigel Farage, líder del partido político conservador Reform UK.
Farage ayudó a fundar una filial en el Reino Unido del Heartland Institute, el grupo de expertos de Chicago que está a la vanguardia en la negación de la ciencia del cambio climático, y que en los últimos meses trabajó con políticos de Austria y Hungría para oponerse a una importante ley de restauración de ecosistemas de la Unión Europea.
Ahora es el momento, declaró Peterson ante un auditorio repleto de asistentes que habían viajado desde docenas de países, “para que los conservadores realmente den un paso más allá”.
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Menos de un mes antes, líderes mundiales y ejecutivos empresariales se habían reunido en Davos, Suiza, para el Foro Económico Mundial (FEM). Las reuniones anuales de este foro, que suelen incluir debates sobre sostenibilidad y objetivos climáticos, se han convertido en un potente caldo de cultivo para las teorías conspirativas conservadoras. Entre ellas se encuentran las falsas afirmaciones de Peterson y otros, según las cuales "burócratas tiránicos" pretenden obligar a la gente a vivir en "ciudades de 15 minutos", un concepto de planificación urbana que enfatiza los barrios peatonales y que se ha convertido en un eufemismo de la derecha para expresar sus temores sobre las oscuras élites globales.
Algunos en ARC vieron la conferencia de Peterson como una alternativa emergente al encuentro de Davos. En su discurso inaugural virtual, el congresista Mike Johnson , presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos y líder de la mayoría republicana, declaró en la conferencia que "organizaciones como el Foro Económico Mundial pierden su dominio cuando organizaciones como la nuestra buscan desafiar su hegemonía".
Mientras que el Foro Económico Mundial ha defendido y alentado activamente los compromisos de cero emisiones netas por parte de corporaciones y países, los oradores en ARC previeron la erradicación total del marco global para la acción climática.
«El objetivo de cero emisiones netas para 2050 es una meta siniestra», declaró el secretario de Energía de Estados Unidos , Chris Wright, durante una intervención en directo por vídeo. Haciéndose eco de dudosas teorías conspirativas que presentan la acción climática como un intento autoritario de controlar los movimientos y las acciones de las personas, añadió que el objetivo de cero emisiones netas «sin duda ha sido una poderosa herramienta utilizada para aumentar el poder gubernamental, ejercer un control vertical y restringir la libertad humana».
Wright, quien fue director ejecutivo de la empresa de servicios de fracturación hidráulica Liberty Energy antes de unirse a la administración Trump, argumentó que en lugar de impulsar iniciativas de cero emisiones netas que ayuden a alejar al mundo de los combustibles fósiles y a encaminarlo hacia fuentes de energía más limpias, los países deberían “dejar de obstaculizar la producción, exportación y aumento de nuestros volúmenes de carbón, petróleo y gas”.
Según un informe del grupo de investigación independiente Net Zero Tracker , los compromisos oficiales de cero emisiones netas por parte de países, estados, regiones, ciudades y grandes empresas que cotizan en bolsa se han multiplicado rápidamente en los últimos años, pasando de 769 en 2020 a 1,750 en 2024.
Un organizador de ARC comentó en privado que las declaraciones de Wright sobre la neutralidad de carbono, calificándolas de "siniestras", no habrían sido políticamente aceptables en el ámbito internacional ni siquiera hace un año. En su opinión, la conferencia estaba sirviendo de plataforma para desplazar el debate internacional sobre la acción climática hacia la derecha.
Ese cambio también está siendo acelerado por la administración Trump, que ha creado un Consejo Nacional de Dominio Energético para impulsar la producción de petróleo y gas, ha tomado medidas para prohibir los proyectos de energía eólica y está adoptando medidas para derogar la base legal federal para regular los gases de efecto invernadero como contaminante.
Estas son excelentes noticias para Paul Marshall , propietario de la cadena de televisión británica de derecha GB News. Marshall dirige un fondo de inversión libre que en 2023 tenía 2.2 millones de dólares invertidos en combustibles fósiles.
“Lo que estoy describiendo es un problema europeo, un problema canadiense y un problema australiano”, dijo Marshall durante un discurso de apertura en el que atacó el objetivo de cero emisiones netas como una forma de “síndrome de trastorno climático”.
“Estos países se han visto infectados por un celo ideológico que nos está llevando a sacrificar nuestra prosperidad económica y el sustento de nuestros pueblos, todo en aras de lograr algunos cambios ínfimos en los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera”, afirmó.
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En cierto modo, Peterson es una figura poco probable para liderar una campaña global contra las emisiones netas cero. El exprofesor de psicología de la Universidad de Toronto saltó a la fama en 2016 por protestar contra una ley federal canadiense destinada a prevenir la discriminación de género. Los videos de Peterson atacando la ley como una amenaza a la libertad de expresión y negándose a usar los pronombres de género preferidos por los estudiantes se viralizaron, convirtiéndolo en una celebridad digital de la derecha.
Esa oleada inicial de atención en internet contribuyó a que el libro de autoayuda de Peterson de 2018, " 12 reglas para la vida", se convirtiera en un éxito de ventas internacional, y lanzó su carrera como reaccionario en línea popular entre los jóvenes descontentos.
Las presiones de la fama parecieron alcanzarlo a principios de 2020, cuando la CBC informó que estaba buscando tratamiento médico en Moscú por un síndrome de abstinencia severo del medicamento ansiolítico clonazepam.
En 2021, Peterson publicó su segundo libro de autoayuda, Más allá del orden . Si bien fue un éxito de ventas, el interés de los medios tradicionales por el controvertido profesor comenzó a disminuir. Pero en lugar de perfiles en The New Yorker y entrevistas en la BBC, Peterson ha logrado una presencia en redes sociales que rivaliza —si no supera— el alcance en línea de los medios tradicionales, incluyendo plataformas como YouTube, donde actualmente cuenta con más de 8.6 millones de suscriptores.
En 2022 firmó un acuerdo de distribución para su podcast con The Daily Wire, un importante medio conservador fundado con casi 5 millones de dólares de financiación inicial del multimillonario texano del fracking, Farris Wilks. En los últimos años, Peterson ha intensificado su contenido contrario a la neutralidad de carbono al presentar regularmente a negacionistas de la crisis climática en su podcast, generando millones de visualizaciones para figuras marginales que rara vez son tomadas en serio por la mayoría de los medios tradicionales. Entre ellos se encuentra Judith Curry , una climatóloga estadounidense que ha ganado notoriedad en el ámbito conservador por cuestionar la ciencia climática bien establecida, incluso al negar que "los humanos sean la causa principal del cambio climático reciente".
Peterson, a su vez, ha aprovechado su plataforma en línea para consolidar su influencia en el movimiento conservador en una vasta región del mundo angloparlante. En 2023, utilizó su podcast para lanzar ARC, una red de responsables políticos, inversores, activistas y periodistas de Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Europa y Australia que organiza eventos presenciales para establecer contactos. El tráiler de la primera conferencia de ARC en Londres, celebrada en noviembre de 2023, comenzaba con Peterson leyendo una declaración: «No creemos que la humanidad esté necesariamente e inevitablemente al borde de un desastre apocalíptico».
En esta conferencia, como informó DeSmog , Peterson y otros oradores generalmente evitaron un lenguaje explícitamente político sobre el cambio climático. Para la segunda conferencia de la ARC en Londres en 2025, este enfoque aparentemente cauteloso pareció dar paso a una negación total del cambio climático.
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Durante una recepción privada en ARC, Kevin Roberts, director de la Heritage Foundation, afirmó que los enormes incendios forestales que devastaron partes de Los Ángeles en enero “no tuvieron nada que ver con la ficción del cambio climático y sí con la realidad del fracaso de la élite liberal”. Los científicos han concluido que la persistente sequía y otros fenómenos meteorológicos que aceleraron el desastre se debieron en gran medida al cambio climático.
La Fundación Heritage está detrás del Proyecto 2025, el plan conservador radical para debilitar el gobierno estadounidense que actualmente está siendo implementado por la administración Trump.
El líder del Proyecto 2025 prometió apoyar a los conservadores europeos en sus esfuerzos por reducir el tamaño del gobierno y oponerse a las instituciones internacionales. “Amigos de Europa y de otras partes del mundo, si podemos recuperar nuestro país, si podemos recuperar nuestras instituciones, incluyendo el gobierno federal, con su excesivo y ridículo poder, ustedes podrán hacer lo necesario en sus países”, dijo Roberts en la sala de conferencias.
David Stroud, cofundador de ARC, pidió a las poderosas figuras conservadoras reunidas en Londres que aplicaran lo aprendido durante la conferencia en sus países de origen.
“Existen comunidades de líderes sobre el terreno en Canadá, Estados Unidos, Sudamérica y Brasil que están desarrollando estas ideas”, dijo Stroud durante la misma recepción privada. “Por lo tanto, el propósito de esta velada es permitir que el mayor número posible de ustedes se conecte y tenga una conversación significativa”.
Al integrarse más profundamente en la red, añadió, “fortalecerá su posición”.
Menos de un mes después de la conferencia, la Fundación Heritage pareció cumplir su promesa. Convocó a varios grupos conservadores de Polonia y Hungría a una reunión en Washington. El objetivo era generar ideas para reformar las estructuras actuales de la UE, según el medio de investigación polaco VSquare, un resultado que podría limitar gravemente la capacidad de la UE para alcanzar las emisiones netas cero para 2050.
Un investigador y activista del organismo de control de la transparencia Corporate Europe Observatory afirmó, en reacción a la noticia de dicha reunión , que la creciente alianza transatlántica fomentada por los aliados de Trump era "sencillamente aterradora".
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A principios de marzo, la líder del Partido Conservador del Reino Unido, Kemi Badenoch , anunció oficialmente que abandonaría el objetivo de su partido de alcanzar las cero emisiones netas para 2050, alegando erróneamente que estaba "llevando a la bancarrota" al país.
Badenoch parecía encaminarse hacia esta posición durante su aparición en la conferencia ARC de Peterson el mes anterior. Durante su discurso de apertura en ARC, comparó a su partido con el movimiento MAGA de Trump y arremetió contra las iniciativas de cero emisiones netas, argumentando que "ya sean pronombres, diversidad, equidad e inclusión o activismo climático, estos temas no tienen que ver con la bondad, sino con el control".
Se mostró muy interesada en aprender de otros ponentes y asistentes sobre estrategias concretas para impulsar una agenda conservadora en materia de cambio climático y otros temas. «Mi partido está iniciando la mayor renovación de políticas e ideas en una generación», afirmó. «Esta conferencia forma parte de la búsqueda de esas respuestas».
Durante su panel con Farage, el principal rival conservador de Badenoch, Peterson afirmó que este es un momento político oportuno para que los conservadores adopten una postura más firme en su oposición a las emisiones netas cero. "Ahora tienen la oportunidad, dado que la derecha británica está dividida, de debatir a fondo las cuestiones dentro del sector conservador", declaró.
Acto seguido, Peterson invitó a Farage a criticar el marco global de cero emisiones netas, preguntándole: "¿Qué tan espantoso es?".
Farage comenzó su respuesta atacando a Badenoch: «El Partido Conservador no es de derecha en ningún sentido significativo», y luego cuestionó si el cambio climático provocado por el ser humano es real. «No soy científico», dijo. «No puedo decirles si el CO2 está causando el calentamiento global o no, pero hay muchos otros factores importantes».
La ciencia climática, ampliamente reconocida, ha confirmado desde hace tiempo que la contaminación por CO2 generada por la quema de combustibles fósiles es el principal factor que impulsa el cambio climático.
Ese hecho científico fundamental fue reconocido en la conferencia por Bjorn Lomborg , autor y ponente danés, quien señaló que, si bien el cambio climático es real, "no es el fin del mundo".
Lomborg, asesor de ARC, lleva décadas intentando convencer al mundo de que existen problemas globales más urgentes que abordar que el cambio climático, incluso escribiendo una columna periodística de distribución internacional y apareciendo recientemente en el programa de HBO Real Time With Bill Maher.
Lomborg tenía un stand en la sala de exposiciones de la conferencia para promocionar su libro más reciente, Best Things First (un ejemplar del cual Peterson le regaló a Elon Musk el año pasado), y se mostró fácilmente accesible a los medios de comunicación, llegando incluso a ofrecer una rueda de prensa el último día.
Durante su discurso de apertura, describió la idea de una transición fluida de la economía mundial hacia la eliminación de los combustibles fósiles como una “fantasía verde”, afirmando que los defensores de las energías renovables están siendo “dramáticamente engañosos” al insistir en que la energía eólica y solar son las formas más baratas de energía, y argumentando que el objetivo de cero emisiones netas “nos llevará a la bancarrota”.
Los expertos en clima argumentan que es Lomborg quien está engañando al basarse en estadísticas energéticas obsoletas y seleccionar datos que presentan a las energías renovables de la peor manera posible.
La conferencia ARC le brindó a Lomborg una plataforma para difundir su mensaje en contra de las emisiones netas cero a un grupo de personas muy influyentes. Una lista de asistentes a la ARC filtrada y obtenida por DeSmog mencionaba a ejecutivos y otras figuras importantes de sectores como los combustibles fósiles, las finanzas, la tecnología, la consultoría empresarial y la defensa, junto con representantes de destacados grupos religiosos de derecha, grupos de expertos libertarios y medios de comunicación de derecha.
Peterson, a su vez, instó a los asistentes a luchar por un sistema energético en el que el carbón, el petróleo, el gas y la energía nuclear sigan siendo dominantes durante décadas, si no siglos.
“No se trata de una visión de cero emisiones netas”, dijo. “Puedo asegurarles eso”.
