Des militants écologistes ont déposé une plainte contre WPP, le géant publicitaire londonien, a déclaré à l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) qu'il avait enfreint des directives clés en matière de climat et de droits de l'homme.

Adfree Cities et le New Weather Institute ont déposé aujourd'hui une plainte auprès de la branche britannique de l'OCDE.

Ils affirment que WPP travailler pour les principaux pollueurs d'énergies fossiles À l'instar de BP, Saudi Aramco et Shell, et compte tenu de son travail pour d'autres industries fortement polluantes telles que les constructeurs automobiles, les compagnies aériennes et l'industrie du plastique, cette entreprise est responsable de la pollution et des violations des droits humains. Selon DeSmog Une étudeWPP, la plus grande agence de publicité au monde en termes de chiffre d'affaires, travaille également avec TotalEnergies, ainsi qu'avec un certain nombre d'autres clients du secteur pétrolier et gazier.

« Cette plainte accroît considérablement les risques juridiques pour les agences de publicité », a déclaré Harj Narulla, avocat représentant les associations de défense du climat et co-auteur de la plainte. « En continuant de travailler pour des clients polluants, WPP manque à ses propres engagements environnementaux et contribue à des dommages à l'échelle mondiale. »

Les organisations ont déposé plainte auprès du Point de contact national de l'OCDE au Royaume-Uni, où se trouve le siège de WPP. Selon les militants, c'est la première fois que l'OCDE reçoit une plainte contre une agence de publicité. 

« Tout en prétendant prendre la crise climatique au sérieux, WPP est devenu le principal porte-parole de certaines des entreprises les plus polluantes de la planète, dont beaucoup renoncent à leurs propres engagements écologiques, déjà limités », a déclaré Andrew Simms, codirecteur du New Weather Institute, à DeSmog. « Cette plainte vise à contraindre WPP et ses filiales à respecter les règles internationales auxquelles elles ont souscrit, ainsi que les promesses et les déclarations qu'elles ont faites. »

Simms et ses co-plaignants affirment que WPP doit divulguer les émissions générées par son travail pour des clients très polluants, également appelées « émissions annoncées » ; faire preuve de diligence raisonnable pour prévenir les dommages à l'environnement et aux droits de l'homme résultant de ses activités commerciales ; et se désengager des clients qui ne sont pas alignés sur les objectifs climatiques. 

« Tout cela permettrait simplement à WPP de se conformer aux valeurs qu'elle prétend déjà respecter », a déclaré Simms.

En 2024, WPP détenait davantage de parts dans l'industrie des combustibles fossiles. contrats — au moins 79 — que ses principaux concurrents du secteur publicitaire, selon Une étude par le groupe de campagne Clean Creatives.

La plainte faisait référence à deux enquêtes de DeSmog qui avaient mis en lumière le travail de WPP pour de grands pollueurs.

En juillet dernier, DeSmog révélé Les compagnies pétrolières et gazières ont mené plus de 240 campagnes publicitaires sur le réseau de transports publics londonien depuis que le maire s'est engagé à faire de la ville une ville « zéro carbone » d'ici 2030. Des demandes d'accès à l'information envoyées par DeSmog ont révélé que BP et Shell – alors représentées par les agences de publicité du groupe WPP – avaient notamment mené ces campagnes. VML, EssenceMediacom, Gris, Landoret Mindshare — avaient spécifiquement ciblé la station Westminster avec des publicités contenant des messages politiques.

En octobre, DeSmog trouvé qu'une agence du groupe WPP, basée en Afrique du Sud et appelée MetropolitanRepublic, avait fait appel à des influenceurs des médias sociaux pour promouvoir le controversé oléoduc est-africain de TotalEnergies, alors même que des militants anti-oléoduc étaient battus et arrêtés par la police ougandaise.

La plainte faisait également référence à deux profils d'agences WPP, une agence de marketing de contenu SJRet agence d'achat média EssenceMediacom, présenté dans DeSmog Base de données sur la publicité et les relations publiques — une ressource en accès libre qui présente le profil de plus de trois douzaines d'organismes œuvrant à la promotion des entreprises pétrolières et gazières.

WPP n'a pas répondu à notre demande de commentaires. 

« Les facilitateurs de la destruction planétaire »

Dans un discours prononcé en juin 2024, le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a appelé les nations à interdire la publicité pour les combustibles fossileset a exhorté le secteur de la publicité et des relations publiques « à cesser de contribuer à la destruction de la planète. Cessez dès aujourd'hui d'accepter de nouveaux clients du secteur des énergies fossiles et établissez des plans pour vous séparer de vos clients actuels ».  

En 2022, le PDG de WPP Mark Read justifié Selon la publication spécialisée Ad Week, ce travail consiste notamment à aider les entreprises pétrolières et gazières à faire évoluer leurs modèles économiques des énergies fossiles vers les énergies propres. Dans son édition 2023 rapport annuelWPP a déclaré que sa « mission » était d’« utiliser le pouvoir de la créativité pour bâtir un avenir meilleur pour ses collaborateurs, la planète, ses clients et les communautés ». L’entreprise a également affirmé que le fait d’accepter des missions pour des clients « conçues pour contrecarrer les objectifs de l’Accord de Paris sur le climat » allait à l’encontre de sa politique interne.  

Les autorités britanniques de régulation de la publicité ont interdit ces dernières années plusieurs publicités produites par des agences appartenant au groupe WPP pour allégations environnementales trompeuses. En 2023, l'Advertising Standards Authority (ASA) interdit  La publicité « Une énergie plus propre » de Shell, créée par Wunderman Thompson (désormais VML), pour avoir donné l'impression qu'elle avait investi de manière significative dans la production d'énergie à partir de sources à faible émission de carbone, ce qui ne représentait en réalité qu'une très petite partie des activités de Shell. 

En 2022, l'ASA interdit Une publicité créée par Ogilvy pour la banque britannique HSBC, un important financeur des énergies fossiles, a été critiquée pour avoir présenté de manière trompeuse l'entreprise comme œuvrant activement à la lutte contre le changement climatique, tout en « omettant des informations importantes sur la contribution de HSBC aux émissions de dioxyde de carbone et de gaz à effet de serre ». Les agences du groupe WPP travaillent également avec de grands pollueurs plastiques, notamment Coca Cola, Danone, ainsi Nestlé, qui ensemble sont responsables de 17 % de la pollution plastique de marque à l'échelle mondiale. Les experts avertissent que la pollution plastique est créant une crise mondiale pour la santé environnementale et humaine. 

Le signalement d'une entreprise à l'OCDE déclenche une procédure en cinq étapes, qui commence par une évaluation initiale visant à déterminer si l'OCDE peut accepter la plainte. Si tel est le cas, l'OCDE peut alors servir de médiateur entre les plaignants et l'entreprise afin de parvenir à un accord. 

En 2019, BP arrêté de courir une série de publicités après le dépôt de la plainte par le groupe juridique environnemental ClientEarth une plainte de l'OCDE Ils affirment que les publicités ont induit le public en erreur en mettant l'accent sur les produits à faible émission de carbone de BP, et non sur l'ampleur de ses dépenses annuelles en pétrole et en gaz.

Bien que les lignes directrices de l'OCDE ne soient pas juridiquement contraignantes, elles sont soutenues par les pays membres de l'OCDE. Si WPP était reconnue coupable d'infraction à ces lignes directrices, cela pourrait avoir des répercussions négatives sur sa réputation. 

Havas, le géant de la publicité basé à Paris reconnu que son travail avec des clients du secteur des énergies fossiles pourrait nuire à sa réputation dans un prospectus récent en vue de son introduction en bourse à la bourse néerlandaise. L'entreprise avait s'est heurté à une réaction négative depuis septembre 2023, date à laquelle elle a remporté un important contrat avec Shell, et quatre de ses agences Ils ont perdu leur certification d'entreprise éthique B Corp. suite à cet accord.

Cet article a été mis à jour le 12 février 2025 afin d'inclure des informations supplémentaires sur le contenu de la plainte. et un chiffre plus récent concernant les contrats de WPP avec des clients du secteur des énergies fossiles.