Un pair conservateur a été nommé directeur du principal groupe de réflexion britannique climatosceptique, ce dernier s'engageant à diffuser ses idées au Parlement.
Lord Craig Mackinlay a annoncé aujourd'hui dans le Telegraph qu'il est désormais à la tête de la Global Warming Policy Foundation (GWPF), une « organisation caritative éducative » créée en 2009 par l'ancien chancelier conservateur Lord Lawson pour remettre en question la science climatique établie.
Dans un rapport publié en mars dernier, le GWPF affirmait qu’il était « naïf et totalement irréaliste » de croire que le CO2 est à l’origine du changement climatique, que les températures mondiales record sont « normales » et qu’« il n’existe aucune preuve observationnelle d’une quelconque crise climatique mondiale ».
Le groupe a déjà exprimé l'avis que le dioxyde de carbone a été « impitoyablement diabolisé », alors qu'en réalité il est « bénéfique pour la planète » et devrait être « deux ou trois fois » plus élevé qu'à son niveau actuel.
La nomination de Mackinlay intervient alors que la dirigeante conservatrice Kemi Badenoch rallie son parti à la vague populiste mondiale de contestation des politiques climatiques. Elle se décrit elle-même comme une « sceptique quant à la neutralité carbone », malgré son soutien passé à l'objectif britannique d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050.
Mackinlay est également le fondateur et le président du Net Zero Scrutiny Group (NZSG), un groupe de parlementaires conservateurs qui prétend accepter les « faits fondamentaux » du changement climatique et se contente de critiquer les politiques de zéro émission nette.
Malgré la perte des sièges des deux tiers (24 sur 37) des partisans du NZSG à la Chambre des communes lors des élections générales de 2024, Mackinlay a juré de poursuivre le travail du groupe.
Toutefois, depuis les élections, peu d'éléments indiquent que d'autres députés ou pairs en fassent partie. DeSmog a demandé à Mackinlay si le NZSG était toujours actif, mais n'a reçu aucune réponse.
Cette nomination renforce également les relations de longue date entre les hauts responsables du GWPF et ceux du Parti conservateur.
En septembre, DeSmog a révélé que les bailleurs de fonds et les directeurs du GWPF avaient fait don de plus de 7 millions de livres sterling aux conservateurs au cours des deux dernières décennies, y compris lors de la course à la direction de l'année dernière.
Badenoch elle-même a reçu 15 000 livres sterling pendant la campagne de Neil Record, président de la branche de campagne du GWPF, Net Zero Watch (NZW), qui lui a également fourni un bureau de campagne.
En janvier, Claire Coutinho, secrétaire d'État fantôme conservatrice chargée du zéro émission nette, a demandé que le gouvernement invite Andrew Montford, directeur de NZW, à examiner ses politiques climatiques et énergétiques.
NZW a été détachée l'année dernière pour devenir un organisme indépendant suite à une enquête de la Charity Commission sur la structure, le financement et les activités politiques présumées de GWPF.
Bien que la Commission des organismes de bienfaisance n'ait pas retenu l' avis des militants selon lequel le GWPF se livrait à des activités politiques susceptibles d'enfreindre son statut d'organisme de bienfaisance, il semble que le groupe veuille utiliser le nouveau rôle de Mackinlay pour influencer les politiques publiques.
Dans un communiqué de presse publié aujourd'hui par le GWPF, Jerome Booth, président du conseil d'administration du groupe, a déclaré que celui-ci était « ravi » d'accueillir Mackinlay et que le groupe « est prêt à aider les décideurs politiques de tous bords et à contribuer à l'éducation des décideurs et du public ».
Auparavant, Mackinlay avait employé Harry Wilkinson, responsable des politiques du GWPF, comme assistant parlementaire.
Booth a ajouté : « Nous sommes là pour apporter notre aide dans un domaine politique sensible, un domaine où le raisonnement moral a dominé et où le débat a été étouffé dans les médias traditionnels. »
« Le GWPF a peut-être un nouveau directeur, mais il ne fait aucun doute qu'il continuera à ressasser les mêmes vieux discours climatosceptiques éculés », a déclaré Agustina Oliveri du Good Law Project.
« Le retour de Trump a peut-être encouragé les attaques contre les politiques de neutralité carbone dans ce pays, mais la majorité du public britannique continuera de ne pas se laisser berner par ces opinions marginales. »
Défi à la science
Mackinlay a été nommé à la Chambre des Lords en juillet après avoir démissionné de son poste de député conservateur de South Thanet, suite à une septicémie contractée en septembre 2023 qui a nécessité l'amputation de ses bras et de ses jambes.
Dans un article publié aujourd'hui dans le Telegraph, Mackinlay a comparé la politique britannique de neutralité carbone à une septicémie, écrivant : « Je ne resterai pas les bras croisés face à ce programme dangereux et idéologiquement motivé. Mon expérience avec la septicémie m'a appris qu'on ne peut pas laisser une maladie dangereuse se propager une seule seconde de trop. »
Alors que Mackinlay et le GWPF affirment que la neutralité carbone sera extrêmement coûteuse, le Climate Change Committee (CCC), l'organe consultatif du gouvernement sur la neutralité carbone, a déclaré la semaine dernière : « nous estimons que les coûts nets de la neutralité carbone représenteront en moyenne environ 0.2 % du PIB britannique par an dans notre scénario », la majeure partie des investissements devant provenir du secteur privé.
L’Office for Budget Responsibility (OBR), organisme indépendant de surveillance des dépenses publiques, a déclaré que « les coûts de l’échec de la lutte contre le changement climatique seraient bien plus importants que ceux de la réduction des émissions à zéro net ».
Mackinlay a également rendu hommage au fondateur du GWPF, Lord Lawson, pour son « rejet catégorique de l'alarmisme climatique ». Lawson, décédé en 2023, avait déclaré lors de la COP26 en 2021 que « le réchauffement climatique n'est pas un problème » et que le « principal effet » du CO2 est la croissance des plantes.
Mackinlay remplace Benny Peiser , directeur fondateur du GWPF , qui avait déclaré en 2022 qu'il serait « extraordinaire que quiconque puisse penser qu'il y a une crise climatique ».
Les scientifiques du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, principal organisme scientifique mondial sur le climat, ont déclaré : « C'est un fait avéré, nous ne pouvons être plus certains ; il est sans équivoque et indiscutable que les humains réchauffent la planète. »
Le GIEC a également déclaré que le dioxyde de carbone « est responsable de la majeure partie du réchauffement climatique » depuis la fin du XIXe siècle, ce qui a accru « la gravité et la fréquence des phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes, comme les vagues de chaleur, les fortes pluies et la sécheresse ».
Politique de parti
Mackinlay s'inscrit dans la longue lignée des personnalités politiques nommées à des postes de direction au sein du GWPF.
Terence Mordaunt , donateur du parti conservateur et de Reform UK, Kathy Gyngell, rédactrice en chef de The Conservative Woman , et Lord Frost, pair conservateur influent , étaient tous membres du conseil d'administration du GWPF et ont démissionné respectivement en août, septembre et décembre.
Mordaunt, qui a présidé le GWPF de 2019 à 2021, a fait don d'environ 412 000 £ aux conservateurs depuis janvier 2023. Frost a été nommé en janvier au conseil d'administration de NZW.
Andrea Jenkyns, membre du conseil d'administration de NZW et ancienne ministre conservatrice, a rejoint le parti Reform UK de Nigel Farage et se présente à la mairie du Lincolnshire lors des élections locales de mai.
Parmi les autres membres du conseil d'administration du GWPF figure Tony Abbott , l'ancien Premier ministre australien, qui a déclaré l'an dernier que le réchauffement climatique d'origine humaine était « anachronique et totalement invraisemblable ».
En octobre, Abbott a été démis de ses fonctions de conseiller commercial par le nouveau gouvernement travailliste, un poste qu'il occupait sous la précédente administration conservatrice.
En janvier, le GWPF a annoncé son revenu annuel le plus bas depuis 2016, avec un revenu de 280 000 £ pour la période allant jusqu’à septembre 2023, en baisse de 100 000 £ par rapport à l’année précédente.
Mackinlay a été contacté pour obtenir ses commentaires.
