Il y a un an, alors que le monde était secoué par la victoire de Donald Trump à l'élection présidentielle américaine, ses alliés identifiaient déjà leur prochain front.
En décembre, le Heartland Institute a organisé un événement privé à Mayfair, l'un des quartiers les plus riches de Londres, pour annoncer le lancement de sa nouvelle antenne Royaume-Uni-Europe.
L'événement de lancement s'est déroulé en présence de l'ancienne Première ministre conservatrice Liz Truss et de l'actuel secrétaire d'État fantôme au Commerce et aux Entreprises, Andrew Griffith, avec le leader de Reform UK, Nigel Farage, comme orateur vedette.
L'Institut Heartland est fièrement l'un des principaux groupes climatosceptiques au monde, et entretient des liens étroits avec l'administration Trump. Il a contribué au Projet 2025, le plan de campagne du second mandat de Trump, élaboré par la Heritage Foundation.
La nouvelle aile de Heartland serait dirigée par une ancienne amie de Farage, Lois Perry , elle-même ancienne dirigeante du Parti pour l'indépendance du Royaume-Uni (UKIP), comme Farage, et figure familière des médias de droite. Sur les réseaux sociaux, elle continue d'appeler Farage son « patron ».
Un communiqué de presse relatif à l'événement indiquait que Perry « s'appuierait sur le travail scientifique mené par Heartland pour lutter contre l'alarmisme climatique et les initiatives telles que la neutralité carbone depuis Londres, d'où elle pourrait communiquer directement avec les décideurs politiques au Royaume-Uni et sur le continent ».
DeSmog a suivi les activités de Perry et du Heartland Institute au cours de l'année écoulée, et a établi une nouvelle carte montrant comment le groupe a tenté d'exercer son influence au Royaume-Uni et en Europe.
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Le Alliance Farage
Perry a utilisé Farage et son projet politique dissident comme une tête de pont importante au Royaume-Uni.
La réforme fait écho à la politique anti-climatique du parti Heartland. Ce dernier milite pour l'abandon des objectifs de neutralité carbone, la suppression des subventions aux énergies renouvelables, la levée de l'interdiction de la fracturation hydraulique et l'ouverture de nouvelles centrales à charbon.
Farage a affirmé qu'il était « complètement absurde » de considérer le CO2 comme un polluant, tout en admettant : « Je ne peux pas vous dire si le CO2 entraîne ou non un réchauffement climatique ».
Le dirigeant du parti Reform a pris la parole lors de trois événements du Heartland Institute au cours des 18 derniers mois : un dîner de collecte de fonds à Chicago en septembre 2024, le lancement de son aile Royaume-Uni-UE à Londres en décembre de la même année, et un événement sur la politique énergétique à Londres en juin 2025.
Cette dernière manifestation était organisée par la Global Warming Policy Foundation (GWPF), le principal groupe climatosceptique du Royaume-Uni, qui a affirmé que « le dioxyde de carbone a été impitoyablement diabolisé » alors qu'en réalité il est « bénéfique pour la planète ».
Lors d'un gala de charité à Chicago, Farage a plaidé pour une augmentation de l'extraction de combustibles fossiles et pour que Heartland s'implante en Grande-Bretagne et en Europe. Son vœu a été exaucé avec la création de Heartland UK-Europe en décembre de la même année.
Farage a également rendu la pareille en invitant Heartland à prendre la parole lors de la conférence annuelle de Reform cette année, où le groupe a animé une table ronde intitulée « Le réalisme climatique est-il inévitable ? ».
L'événement a réuni Lois Perry, James Taylor , président de Heartland, des représentants de l' Institute of Economic Affairs (IEA) et de la Taxpayers' Alliance – deux groupes de réflexion anti-climat – et l'ancien homme politique de l'UKIP , Christopher Monckton , qui a qualifié le changement climatique de « foutaises ».
Lors de cette table ronde, Taylor aurait déclaré : « La réalité est la suivante : nous ne sommes pas confrontés à une crise climatique », tandis que Perry a affirmé que les politiques de réduction des émissions sont conçues « pour nous contrôler… pour nous taxer… pour prendre notre argent et notre liberté ».
Lors de la conférence, Heartland a confirmé à Politico avoir « tenu des conversations avec des décideurs politiques au sein du parti Reform » et qu'elle conseillait ce dernier.
Comme l'a révélé DeSmog , 92 % des dons reçus par Reform entre les élections générales de 2019 et 2024 provenaient de climatosceptiques, d'intérêts liés aux combustibles fossiles ou de grands pollueurs – soit un total de 2.3 millions de livres sterling.
Le trésorier du parti, Nick Candy, a affirmé qu'il tentait de lever des fonds auprès de dirigeants du secteur pétrolier.
Lobbying européen
Heartland collabore également avec des partis d'extrême droite à travers l'Europe dans le but de saper les politiques climatiques du continent.
Le groupe travaille sur ce projet depuis un certain temps déjà – même avant le lancement de sa filiale européenne en décembre dernier.
Comme l'ont révélé DeSmog et The Guardian , Heartland s'est vanté sur son site web de travailler avec les politiciens autrichiens Harald Vilimsky et Roman Haider du parti d'extrême droite FPÖ (Parti de la liberté d'Autriche) pour diffuser son message à travers le continent.
Cela comprenait notamment d'inciter les parlementaires hongrois à retirer leur soutien à la loi sur la restauration de la nature, qui fixait des objectifs de restauration des écosystèmes, des habitats et des espèces dégradés en Europe. Malgré le lobbying de Heartland, la loi a finalement été adoptée en juin 2024.
Vilimsky a également pris la parole lors de la levée de fonds organisée par Heartland à Chicago, en compagnie de Nigel Farage. L'Autrichien a profité de cette tribune pour appeler une future administration Trump à resserrer ses liens avec le Premier ministre hongrois Viktor Orbán, au pouvoir autoritaire.
Heartland affirme qu'en octobre 2024, elle a rencontré l'ancienne Première ministre polonaise Beata Szydlo, du parti de droite Droit et Justice, ainsi que le syndicat polonais Solidarité, pour attaquer les politiques vertes de l'UE et promouvoir le maintien de l'énergie à partir du charbon.
Selon certaines informations, Taylor aurait fait une présentation lors de sa visite, affirmant que « les militants écologistes défient les données scientifiques solides et ont des conséquences dévastatrices sur l'accès à l'énergie abordable, l'agriculture, l'environnement et la liberté individuelle en Pologne et dans le monde entier ».
En bref : Lois Perry
Perry a fondé CAR26 , un groupe de pression climatosceptique qui a remis en question le rôle du dioxyde de carbone comme « facteur important du réchauffement climatique ».
En août 2022, en pleine vague de chaleur record au Royaume-Uni, Perry a déclaré : « Je ne crois pas au réchauffement climatique d'origine humaine. » Lors de la COP26, le sommet sur le climat de 2021 à Glasgow, elle a été filmée à l'extérieur du centre de conférence en train de crier que la crise climatique était une « arnaque » conçue par les « élites » pour appauvrir et affamer les gens.
De mai à juin 2024, Perry était le dirigeant de l'UKIP, un parti anti-immigration précédemment dirigé par Nigel Farage.
Cette campagne de lobbying s'est accélérée tout au long de l'année 2025 avec le lancement de Heartland UK-EU.
Le groupe a notamment ciblé la directive européenne sur le devoir de diligence en matière de durabilité des entreprises (CSDDD), une nouvelle loi conçue pour obliger les entreprises opérant dans le bloc – y compris les entreprises étrangères – à protéger les droits de l'homme et l'environnement tout au long de leurs chaînes d'approvisionnement.
Comme l'a rapporté DeSmog , Heartland et ses alliés dans l'écosystème politique de Trump ont entrepris d'édulcorer la loi, voire – mieux encore – de la détruire, en déclarant : « La CSDDD est la plus grande menace pour la souveraineté américaine depuis la chute de l'Union soviétique. »
En avril, le Heartland a publié une lettre ouverte signée par 31 groupes, appelant l'administration Trump à « prendre des mesures immédiates pour contrer la mise en œuvre du CSDDD », y compris « si nécessaire, en imposant des politiques commerciales de représailles qui punissent les nations de l'UE pour avoir érodé la souveraineté, les libertés et la prospérité de l'Amérique ».
Comme l'a révélé le groupe de recherche SOMO, les entreprises américaines de combustibles fossiles ont également exercé un lobbying agressif contre cette législation.
Cette pression semble avoir porté ses fruits, l'UE ayant décidé de limiter la portée et de retarder la mise en œuvre de la directive CSDDD et de la directive d'accompagnement sur le reporting de durabilité des entreprises (CSRD).
Heartland et ses alliés ont également parcouru des milliers de kilomètres en avion dans leurs tentatives d'influencer la politique européenne.
En mai, Taylor et Perry ont assisté à des événements de la CPAC en Hongrie et en Pologne aux côtés de soutiens clés de Trump, dont sa propre secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem.
Taylor a affirmé avoir « rencontré des personnes très influentes au sommet du parti Droit et Justice » lors de la CPAC Pologne, tandis que Perry a déclaré qu'ils avaient « réalisé des progrès extraordinaires en Pologne et en Hongrie et établi des liens importants ».
En septembre, Vilimsky du FPÖ et Markus Buchheit, député européen du parti d'extrême droite allemand Alternative für Deutschland (AfD), se sont rendus à Tampa, en Floride, pour une rencontre avec Taylor.
Il s'agissait de la sixième rencontre de Vilimsky avec Heartland depuis les élections du Parlement européen de 2024, et de sa huitième depuis 2019, selon le registre des lobbyistes de l'UE d'Integrity Watch.
Cependant, la branche britannique et européenne de Heartland est loin d'avoir connu un succès retentissant.
Aucun député européen n'a enregistré de rencontre avec Perry cette année, alors qu'elle avait promis d'organiser un « événement majeur » en Pologne en novembre « pour vraiment remettre en question le concept de zéro émission nette, en particulier pour l'agriculture » – un événement qui ne s'est apparemment pas concrétisé.
Vilimsky a également déclaré qu'il prévoyait d'organiser une conférence Heartland au printemps 2025. Rien ne prouve que celle-ci aura lieu.
Au Royaume-Uni, Heartland a autorisé le parrainage de sa conférence Reform par Quews News, un petit média britannico-pakistanais où Perry anime une émission. Le fondateur de Quews News, Sohail Qureshi, a déclaré dans une vidéo YouTube du 8 juillet que Nigel Farage, leader du parti Reform, propageait « une rhétorique d'extrême droite, xénophobe, islamophobe et antipakistanaise ».
Perry n'a plus fait d'apparition sur la plateforme depuis la publication de cet article par DeSmog en octobre.
En bref : L'Institut Heartland
Fondé en 1984, Heartland se décrit comme « le plus important groupe de réflexion au monde soutenant le scepticisme à l'égard du changement climatique d'origine humaine ».
Le groupe a initialement collaboré avec le géant du tabac Philip Morris pour nier les méfaits du tabagisme.
Entre 1998 et 2007, Heartland a reçu au moins 676 000 dollars du géant pétrolier américain ExxonMobil, et entre 1997 et 2014, 50 000 dollars de fondations liées à Koch Industries , un géant des énergies fossiles et principal promoteur du déni de la science climatique.
L’Institut Heartland a précédemment déclaré à DeSmog qu’il « reste résolu dans sa mission de promouvoir une science rigoureuse, la prospérité économique et la liberté individuelle ». Il a ajouté que « notre soutien provient d’un large éventail de personnes et d’organisations qui partagent notre vision d’un monde plus libre et plus prospère ».
Dans le podcast de Heartland diffusé en février, Perry a affirmé que le groupe entretenait des liens très étroits avec certaines personnalités importantes de l'équipe de Trump. « Heartland a exercé une influence considérable sur l'élaboration des politiques au plus haut niveau… sous l'administration Trump, et sous d'autres administrations républicaines », a-t-elle déclaré.
Cet article a été réalisé avec le soutien du Fonds européen pour les médias et l’information (EMIF). L’auteur (ou les auteurs) est seul responsable du contenu publié avec le soutien de l’EMIF, lequel ne reflète pas nécessairement les positions de l’EMIF et de ses partenaires, la Fondation Calouste Gulbenkian et l’Institut universitaire européen.
