Las principales empresas cárnicas y los grupos de presión del sector planean una gran presencia en la COP28, equipada con un plan de comunicación para hacer llegar un mensaje a favor de la carne a los responsables políticos durante toda la cumbre, según ha podido saber DeSmog.
Documentos vistos por DeSmog y The Guardian muestran que la industria cárnica está preparada para “contar su historia y contarla bien” antes y durante la conferencia de Dubái, que se celebra justo después del año más caluroso jamás registrado en el mundo.
Los documentos detallan cómo la mayor empresa cárnica del mundo, JBS , planea presentarse con toda su fuerza en la cumbre, junto con otros importantes actores de la industria, como la Plataforma Láctea Global y el Instituto Norteamericano de la Carne.
Los documentos, elaborados por la Alianza Global de la Carne (GMA), financiada por la industria, enfatizan el deseo del lobby cárnico de promover “nuestra evidencia científica” en la cumbre, que se celebrará del 30 de noviembre al 12 de diciembre.
La agricultura será un tema central en la COP de este año. Los líderes han presentado una agenda de cuatro puntos sobre "alimentación y agricultura" que insta a los gobiernos y a la industria a trabajar juntos para encontrar nuevas soluciones a la inseguridad alimentaria provocada por el cambio climático.
Se anima a los miembros de la Alianza a que se ciñan a los mensajes clave de comunicación, incluida la idea de que la carne es beneficiosa para el medio ambiente y ayudará a “alimentar al mundo”.
Estas revelaciones llegan en un momento en que las empresas cárnicas y lácteas están bajo una presión cada vez mayor para mejorar sus prácticas.
En conjunto, se estima que las emisiones de las tres mayores empresas cárnicas del mundo son significativamente mayores que las de los gigantes petroleros Shell y BP, mientras que la contribución del 3.4 por ciento de la industria láctea a las emisiones globales provocadas por el ser humano representa una proporción mayor que la de la aviación.
Los documentos de la GMA también revelan que la industria contará con la ayuda de la firma de relaciones públicas Red Flag para mantener un mensaje coherente en Dubái. Esta firma ya ha ejercido presión sobre los reguladores de la UE en nombre del grupo estadounidense de la industria cárnica, así como de una importante empresa tabacalera.
Los grupos comerciales también dan algunas pistas sobre cómo esperan influir en el debate. Uno de ellos afirma que presionará a la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) para que incluya información positiva sobre la ganadería en la COP28. Esto se produce tras las recientes revelaciones de que la presión de la industria provocó la censura de informes de la FAO sobre el papel del ganado en las emisiones de gases de efecto invernadero.
La ganadería es la principal fuente de emisiones de metano, un gas de efecto invernadero 80 veces más potente que el dióxido de carbono si se mide durante un período de 20 años. Los científicos advierten que, a menos que se tomen medidas urgentes, el metano procedente únicamente de la agricultura nos llevará a superar un aumento de temperatura de 1.5 °C, lo que podría desencadenar un colapso climático irreversible.
“Estas empresas están intensificando sus esfuerzos porque la exposición a la que se enfrentan está aumentando”, afirma Jennifer Jacquet, profesora de Ciencias y Políticas Ambientales en la Universidad de Miami. “Antes las tomaban por sorpresa, pero ahora están completamente preparadas”.
La GMA declinó hacer comentarios formales; sin embargo, un portavoz dijo a DeSmog por correo electrónico que el grupo trabaja para “simplificar y sintetizar la información pública” sobre eventos internacionales que “a menudo están dominados por una narrativa en contra de la carne”.
Impulso de relaciones públicas
La industria cárnica planea una intensa campaña de relaciones públicas en la cumbre, a la que describe como un “entorno notoriamente difícil”.
Ofrece una guía completa de todas las áreas de la conferencia sobre el clima de la CMNUCC, destacando dónde la industria puede esperar transmitir su mensaje, incluyendo días temáticos, eventos relacionados con la alimentación y la agricultura y pabellones donde los países y los grupos observadores muestran sus credenciales climáticas y celebran eventos.
En un documento, la industria reconoce que el sector cárnico mundial tiene un “trabajo que hacer” para asegurar que los gobiernos estén en condiciones de impulsar lo que describe como “resultados equilibrados y basados en la ciencia” en lugar de lo que caracteriza como “soluciones impulsadas por la ideología”.
Para ayudar al sector a desenvolverse en las complejidades de la COP28, la controvertida empresa de relaciones públicas Red Flag también estará presente en la cumbre. En 2018, la empresa irlandesa fue objeto de críticas por manipulación mediática tras revelarse que había sido contratada por empresas de pesticidas para llevar a cabo una campaña a favor del glifosato, que había presentado como una iniciativa popular impulsada por los agricultores.
En aquel momento , Karl Brophy, director ejecutivo de Red Flag, declaró : "Agradecemos a varios clientes su apoyo al proyecto", y añadió: "Estamos orgullosos de haber contribuido, aunque modestamente, a proporcionar la información" necesaria para ayudar a derrotar la prohibición propuesta del herbicida.
Como muestra de la guerra de relaciones públicas que se libra tanto en línea como en persona, un borrador anterior de los documentos de la GMA indicaba que varios grupos, incluido el Consejo de Desarrollo de la Agricultura y la Horticultura (AHDB), financiado con fondos públicos del Reino Unido, planeaban colaborar con personas influyentes en las redes sociales para amplificar su mensaje en torno a la cumbre.
Un portavoz de la AHDB informó a DeSmog que no planeaban utilizar influencers de redes sociales durante la cumbre y que cualquier documento que afirmara lo contrario era incorrecto.
“A lo largo del año, incluso durante la COP28, AHDB ofrecerá su experiencia para promover un debate equilibrado y sensato sobre el futuro de nuestro sistema alimentario”, afirmaron.
El portavoz añadió que la producción de alimentos debe aumentar un 70 por ciento para mantener el ritmo del crecimiento demográfico, y se quejó de que el discurso común sobre la ganadería está dictado por “conclusiones negativas simplistas sobre el papel de la ganadería en el aumento de las temperaturas globales, el deterioro de la naturaleza y la disminución de la salud humana”.
Entre las campañas de marketing anteriores llevadas a cabo por AHDB se incluye la campaña "Comemos de forma equilibrada", con un presupuesto de 3.5 millones de libras esterlinas, cuyo objetivo es " proporcionar datos claros para ayudar a quienes reducen su consumo de carne y productos lácteos a reconsiderarlo".
Los archivos de la GMA también mencionan a personas influyentes a favor del consumo de carne, como la autora y presentadora de podcasts Diana Rodgers, a quien la Alianza Mundial de la Carne ya había hecho referencia en una campaña anterior, dirigida a la Cumbre del Sistema Alimentario de la ONU.
Rodgers defiende el consumo de carne como sostenible y se ha manifestado en contra de las medidas para limitar su consumo en los países ricos. (En una versión anterior de los documentos figuraba como asistente a la COP28, pero posteriormente fue eliminada de la lista).
«Cualquier medida creíble para reducir las emisiones en el sector alimentario inevitablemente conllevará una reducción del volumen total de carne y productos lácteos producidos», afirma Nusa Urbancic, directora ejecutiva del grupo de campaña Changing Markets Foundation. «La industria está aterrada ante esta posibilidad y ha estado empleando diversas tácticas para retrasar lo inevitable».
Saliendo con toda su fuerza
Los mayores emisores del sector cárnico, cuyos esfuerzos pasados por obstaculizar la acción climática han sido documentados por DeSmog, planean estar presentes en gran número en la COP28, según muestran los archivos.
Según los documentos, JBS, la empresa cárnica más contaminante del mundo, estará presente con toda su fuerza en Dubái. En la COP27 de Egipto, DeSmog reveló que la empresa ganado Acceso a través de la delegación de Brasil en el país.
“Resulta difícil comprender por qué los responsables de la toma de decisiones permitirían que empresas como JBS tuvieran voz y voto en las negociaciones climáticas”, declaró Urbancic. “Sencillamente, no son socios creíbles en estas conversaciones cruciales, especialmente ahora que el tiempo para actuar se agota rápidamente”.
El gigante cárnico brasileño se enfrenta a una creciente presión por no abordar el impacto climático y ambiental desproporcionado de su actividad. Se le acusa de engañar a los inversores con un plan de bonos verdes y recientemente el regulador publicitario estadounidense le ordenó retractarse de sus afirmaciones sobre cero emisiones netas.
El segundo mayor emisor del sector, Tyson Foods, también tiene previsto asistir a la cumbre de Dubái.
Las empresas que participen en la cumbre estarán acompañadas por grupos de presión que las representan, algunos de los cuales tienen un historial de acciones obstruccionistas. Entre ellos se encuentra el Instituto Norteamericano de la Carne (NAMI), un poderoso grupo que representa a los grandes productores de carne de EE. UU., que en 2022 todavía cuestionaba en su sitio web si el cambio climático era causado por los seres humanos.
Si bien los documentos filtrados están dirigidos al sector cárnico, también muestran que las empresas lácteas con altas emisiones planean enviar una “gran delegación” a la COP28.
A principios de este año, una reacción negativa de varios países con intereses en la industria cárnica condujo a riego derriba del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU recomendaciones sobre los cambios dietéticos necesarios para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Urbancic afirma que los productores están imitando las tácticas de la industria petrolera: retrasar la acción climática con débiles compromisos voluntarios, mientras impulsan la ciencia financiada por la industria.
Planes para trabajar estrechamente con los gobiernos
Los documentos muestran que la industria colaborará con los principales países productores y gobiernos aliados para amplificar su mensaje en la COP28.
Se les dice a las empresas y grupos comerciales que una de las maneras de “tener la mayor influencia” es “proporcionar a los delegados sus mensajes y soluciones clave”, cuya lista se incluye en el paquete.
Los archivos también detallan las colaboraciones previstas para el propio evento. Por ejemplo, el Instituto Norteamericano de la Carne organizará un evento paralelo en el pabellón estadounidense de la COP el 11 de diciembre, Día de la Agricultura de la cumbre.
Por su parte, Meat and Livestock Australia (MLA), un grupo financiado mediante un impuesto, planea realizar eventos en el pabellón de su país y afirma que también busca establecer contactos con otros países en la COP28. Asimismo, indica que sostendrá reuniones periódicas con el gobierno australiano antes de la cumbre.
Australia y Estados Unidos son el segundo y tercer mayor exportador mundial de carne de vacuno, y sus gobiernos tienen un fuerte interés económico en apoyar el crecimiento de estas industrias, que mantienen estrechos vínculos políticos. En Estados Unidos, el actual secretario de Estado de Agricultura, Tom Vilsack, fue el antiguo director del influyente grupo de la industria láctea: el Consejo de Exportación de Productos Lácteos de Estados Unidos (USDEC).
Un portavoz del Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua del gobierno australiano declaró a DeSmog:
“El Gobierno australiano está brindando al sector agrícola, incluida la industria cárnica, apoyo para la innovación, la infraestructura, la bioseguridad y el desarrollo de la resiliencia, aspectos que la OCDE [un club de naciones ricas] considera áreas positivas para invertir.”
Algunos académicos creen que el apoyo gubernamental es un factor significativo para determinar el poder continuo de la industria ganadera sobre las alternativas.
Un estudio publicado a principios de este año reveló que los productores de carne y lácteos de la UE recibieron 1,200 veces más financiación pública que las nuevas fuentes alternativas de proteínas, mientras que en EE. UU. recibieron 800 veces más apoyo.
Jennifer Jacquet afirma que abordar la estrecha relación entre gobiernos e industria fue crucial para alinear las dietas con los objetivos climáticos.
“Normalmente, se habla de intervenciones que afecten la demanda, como lograr que las escuelas o las personas dejen de consumir carne”, dice. “Pero me preocupa un poco que parte de esta producción [de carne] esté tan ligada a las subvenciones y las políticas, que incluso con una menor demanda, este sistema seguirá funcionando”.
“Necesitamos el equivalente en la ganadería al lema ‘dejarlo bajo tierra’ aplicado a los combustibles fósiles”, añade. “En definitiva, se trata de producción”.
Patrocinio de pabellones
En los documentos, las asociaciones comerciales también revelan sus planes para influir en los pabellones gestionados por los grupos de observadores. Lo hacen mediante el patrocinio, que puede costar entre 10,000 y 200,000 dólares y se presenta como una forma de organizar sesiones, recepciones e invitar a asistentes.
El Consejo de Exportación de Productos Lácteos de EE. UU. ha confirmado su patrocinio de un pabellón en la COP28, organizado por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), un organismo intergubernamental con estrechos vínculos con la industria. Otros patrocinadores incluyen a NAMI, las empresas de pesticidas Croplife y Bayer , junto con la iniciativa Protein Pact, impulsada por la industria.
USDEC prevé que el patrocinio “ayudará a garantizar oportunidades para eventos paralelos y tendrá sentido estratégico para asegurar una presencia en el evento”. El Consejo también comparte planes para promover la iniciativa sin objetivos específicos conocida como Pathways to Dairy Net Zero , cuyos miembros son algunos de los mayores emisores de gases de efecto invernadero del mundo.
Una sección sobre los planes de NAMI en los documentos también confirma su apoyo al IICA, que el año pasado organizó un panel en línea con la participación del profesor de UC Davis, Frank Mitloehner , un destacado defensor de la industria cárnica, que también financia su investigación.
NAMI informa que Mitloehner asistirá personalmente a la COP28, donde, hasta el momento, tiene previsto participar como ponente en dos paneles. Anima a otros grupos del sector cárnico a que incluyan a Frank en otros eventos de la cumbre, describiéndolo como un "experto de primer nivel en emisiones de GEI de la ganadería".
Mitloehner ha contribuido a popularizar un método controvertido para contabilizar las emisiones de metano, conocido como GWP*, que penaliza las nuevas fuentes de metano del Sur Global, pero exime de responsabilidad a los emisores de alto volumen preexistentes del Norte Global. Ha utilizado el GWP* para afirmar que el sector cárnico y lácteo estadounidense puede alcanzar la neutralidad climática a finales de la década de 2040 con tan solo una reducción anual de las emisiones del dos por ciento.
El profesor Mitloehner declaró a DeSmog: “El GWP* es una métrica que mide el impacto del metano en el calentamiento global. Junto con otras, puede utilizarse para impulsar nuevas reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero”.
Añadió: “Reducir las emisiones de la ganadería requiere la participación de agricultores, ganaderos, empresas y organizaciones de todo el sector agropecuario. Al igual que muchos de los más de 70,000 delegados que se espera que asistan a la COP28, he sido invitado a compartir mi experiencia a través de los eventos previstos en los pabellones organizados por gobiernos y organizaciones internacionales”.
En su comentario a DeSmog, el portavoz de AHDB también utilizó el GWP* para afirmar que “el metano del ganado del Reino Unido desde 1990 no ha causado el calentamiento global”.
'Contenido positivo sobre ganado'
Los documentos también incluyen un resumen de mensajes clave, que presentan la carne como “nutrición sostenible” y sugieren que la producción de carne puede ser beneficiosa para el medio ambiente.
En un documento de cuatro páginas con argumentos, la Alianza Mundial de la Carne afirma que los productores pueden “desempeñar un papel clave en los sistemas alimentarios ambientalmente sostenibles” y que el sector está “impulsando continuamente una agricultura respetuosa con el medio ambiente”.
Varios de estos argumentos hacen referencia a la idea de que el pastoreo de ganado puede ayudar a mantener suelos sanos capaces de almacenar carbono. Esto se suele describir como «agricultura regenerativa», una expresión que figuró entre los seis términos de ecoblanqueo utilizados en el sector agrícola, según informó DeSmog en septiembre.
Es un término preferido por muchas empresas alimentarias, a pesar de que los científicos han afirmado que los suelos no son una forma fiable de almacenar carbono a largo plazo y que las extracciones pueden revertirse fácilmente.
En sus mensajes, la industria también hace numerosas referencias al papel de la carne para aliviar el hambre en el Sur Global, afirmando que “desempeña un papel clave en la reducción de la inseguridad alimentaria y la malnutrición”.
Sin embargo, el Comité de Seguridad Alimentaria Mundial, vinculado a la ONU, ha señalado repetidamente que el hambre y la malnutrición no se deben a la falta de alimentos, sino a problemas de acceso, distribución y poder.
El consumo de carne a nivel mundial está muy desigual: los europeos consumen más del doble del promedio mundial, y los niveles de consumo de los norteamericanos y australianos son aún mayores. Un estudio publicado en la revista académica Nature en 2018 reveló que los países occidentales tendrían que reducir su consumo de carne en un 90 % para limitar el cambio climático a niveles aceptables.
El conjunto completo de documentos, que suman 23 páginas, solo hace referencia de pasada y de manera discursiva a la reducción del metano, que se menciona dos veces en el contexto del almacenamiento de carbono y de “alimentar al mundo”, y para fomentar la participación en eventos donde el metano esté en la agenda.
Esto ocurre a pesar de que las emisiones derivadas de la producción de carne de vacuno a nivel mundial son aproximadamente iguales a las de toda la India, y la ciencia apunta a que un cambio en la dieta es la única forma segura de reducir las emisiones.
El pabellón Food4Climate, cuyo objetivo es promover la alimentación basada en plantas, ha sido calificado de «extremista» por la industria cárnica. La GMA también muestra su descontento con la elección de un menú vegano por parte de la presidencia de la COP28, una de las dos únicas menciones puntuales a cambios en la alimentación.
En ningún momento la industria reconoce los graves daños que la ganadería causa a la salud pública y al medio ambiente, siendo además la principal causa de pérdida de biodiversidad a nivel mundial.
Los grupos de presión de la industria cárnica transmitirán un mensaje diferente en sus pabellones de la COP28. NAMI afirma que presionará a la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) para que incluya “contenido positivo sobre la ganadería”.
En otras partes de los documentos, la industria subraya la importancia de compartir "nuestras pruebas científicas" en la cumbre.
Además de presentar la carne como "positiva para el medio ambiente", promoverá la Declaración de Dublín, un documento firmado por más de 1,000 científicos, que ha sido criticado por expertos en clima como "propaganda" sobre la carne.
La industria cárnica lleva mucho tiempo esforzándose por presentar su sector como ecológico, desde la promoción de la idea de vacas respetuosas con el clima hasta iniciativas de "ganado más sostenible", que también se impulsarán en la COP28 a través de la iniciativa AIM for Climate, liderada por Estados Unidos.
Perspectivas faltantes
Si bien la Alianza Mundial de la Carne se presenta como un grupo que apoya un "sector cárnico mundial alineado", la composición del grupo está fuertemente sesgada hacia los productores del Norte Global.
Catorce de los dieciséis socios del grupo proceden de Australia, Nueva Zelanda, el Reino Unido, Irlanda o Norteamérica. Los dos socios restantes son grupos de presión internacionales que representan a grandes empresas y a varios países.
De las 21 empresas y asociaciones comerciales que, al parecer, coordinaron su asistencia a la COP28 con la GMA, más de la mitad pertenecen a los países mencionados anteriormente. Una (JBS) es de Brasil y el resto son empresas transnacionales.
Esto se enmarca en una tendencia más amplia en las iniciativas climáticas con múltiples partes interesadas, donde los pequeños agricultores quedan relegados. Un informe de noviembre reveló que los pequeños agricultores, que producen un tercio de los alimentos del mundo, reciben apenas el 0.3 % de la financiación climática.
En un comunicado, un portavoz de la Global Meat Alliance se describió a sí misma como un “grupo internacional de creación de redes cuyo objetivo es apoyar un sector cárnico mundial mejor conectado y alineado, proporcionando a la industria conocimientos acumulados, mejores prácticas y oportunidades de colaboración”.
La principal iniciativa del sector lácteo, Pathways to Dairy Net Zero, también se ha dado a conocer como un esfuerzo global que da la bienvenida a empresas de toda la cadena de suministro lácteo, pero un análisis de DeSmog muestra que los grupos del Norte Global dominan el grupo.
En 2022, el análisis de DeSmog sobre la importante iniciativa de agricultura sostenible AIM for Climate (o Aim4C) reveló que más de dos tercios de los aproximadamente 300 socios se ubicaban en Estados Unidos o Europa. Tan solo el siete por ciento tenía su sede en África.
Los expertos en ganadería centrados en el Sur Global han recalcado repetidamente la importancia de incluir una variedad de perspectivas. Ian Scoones, investigador del Instituto de Estudios del Desarrollo, sostiene que a menudo los debates «agrupan a toda la ganadería», olvidando a más de 200 millones de pastores, ganaderos y pequeños productores que viven principalmente en África y Asia.
Cabe destacar que las soluciones que persiguen algunos miembros de la GMA no siempre benefician a los productores del Sur Global. Beef + Lamb New Zealand, por ejemplo, presiona a la ONU para que adopte la nueva métrica de metano GWP*, que penaliza las nuevas y crecientes fuentes de metano fuera del Norte Global.
Scoones afirma: “Mi mayor temor en todo este debate es que los ganaderos con los que trabajamos en todo el mundo salgan perjudicados porque no tienen voz”.
Se contactó a todas las partes mencionadas para obtener sus comentarios.
